Дождливая ночь неприятностей

Дождь уныло барабанил по крыше “Пьяного Котаклизьма”. Газират отчаянно заливало вот уже третий день. Такого ливня не помнили даже старики, а они обычно помнили все. Совет Безопасности, в который входили лучшие маги города, всегда контролировал погоду над городом. Так было раньше.

Теперь над башней совета воздух загустел от ядреной ругани. Колдуны в свойственной им манере пытались выяснить кто виноват и что, собственно, делать.

Торговля замерла. Улицы опустели. Первый день люди сидели по домам питаясь тем, что было. На четвертый видя абсурдность своих надежд на солнце, кое-кто начал выползать на улицы продать или купить. Купцы несли самые большие убытки со времен войны за Шестой пригорок. Воры и бандиты полезли в подвалы за кубышками, чтобы продержаться без работы.

Цены круто поползли вверх.

Магистрат, заседавший в Ратуше, на Центральной площади, не делал перерывов даже на пиво. Едва один говоривший садился, вскакивал следующий. Впрочем, если прислушаться, то можно было легко различить противоестественные подробности родных верховного Колдуна. Они далеко разносились над городом.

Но это и так все знали.

Внутри “Котаклизьма” понятия не имели о том, что почти неделю волнует весь Газират. Триза и Джаспера это не волновало. После завершения последнего дела святой целью приятелей было пропить заработанный капитал. Завалившись в трактир полторы недели назад они так и не вылезали из него. Денег было много, а все удовольствия, если ты свой, можно было получить, не вылезая из-за стола.

Они и не вылезали.

В последние дни Триза, правда, начали мучить мысли о странно возросших ценах, говоря по-простому, почему их обдирали как липку. Мысль всплывала уже не первый раз. О своих подозрениях он решил рассказать своему лучшему другу Джасперу храпевшему в плошке с недоеденным поросенком. Решившись, он толкнул того в бок пудовым кулачищем:

- Вставай, знахарь, нас здесь надувают.

- Хр-мм-м, буль-бульк... - донеслось из - под костей бедной свинки.

- О, вонючие боги, - пробормотал Триз пьяно озираясь по сторонам, - за что вы подсунули мне этого акл... алконост... алкоголика?

Он заметил с удивлением, что всегда полный “Котаклизьм” абсолютно пуст и заброшен, они были единственными живыми душами в длинном полутемном зале. Он напряг слух. Мертвая тишина. Из подвала не было слышно даже обычных пьяных воплей духа-изобретателя Эдика.

Хмель начал чуточку выходить из его головы. Триз снова пнул Джаспера на этот раз ногой. Его длинные волосы, предмет особой гордости, сейчас напоминали морские водоросли недельной давности... Джаспер шевельнулся, и действуя только на слух сонно поставил блок не вынимая лица из миски. Варвар плюнул.

Бесполезно. Это его коронный прием.

Тогда Триз решил действовать наоборот. Шатаясь он встал, и обойдя Джаспера схватил его двумя руками за слишком мускулистую, для мага шею. Напрягшись, Триз начал продвигать голову Джаспера в глубины остывшей подливки.

Этот прием сработал мгновенно. Подняв тучу брызг, Джаспер, вылетел из миски и сбросив огромного Триза как большую блоху дико затряс головой, заляпав подливкой полтрактира.

- Какая скотина... - проревел он.

- Вот именно, что какая, - тут же радостно подтвердил Триз стоя с самой невинной гримасой, что, учитывая жестокое похмелье, походило на улыбку милого бешеного быка, - Хорошо, наверное, быть колдуном, ты из тарелки сразу заметил то, что я пытаюсь понять уже целый день. Народ то где? Все. Что я помню перед тем как отру биться это твоя пьяная рожа.

- Да, чегой-то никого нет... - растеряно сказал Джаспер мутным взглядом обводя зал, - даже убить некого...

Триз решительно показал пальцем на себя.

- Тебя жалко, - тут же вынес приговор колдун. – Но надо же хоть кого.

- Ты что, опять пальцы загнул? - понял Триз.

- Ну, да, заплелись проклятые, - кивнул головой Джаспер, - ты же меня знаешь. Он демонстративно вытащил спрятанную под столом правую руку.

В свое время Джаспер так и не получил жезла официального мага, и был исключен из Ордена в котором учился: “ ...за поведение порочащее высокое звание Мага, и систематическое пьянство...” Так гласила бумажка которую он получил вместо диплома, этим она начиналась но не заканчивалась. Список был длинным. Правда, Джаспер всегда клялся всем на свете, что выперли его за ночной визит в Библиотеку Адептов, куда вход ему был заказан еще лет двадцать. Орден Шестисот, так не любезно с ним поступивший позаботился, чтобы все самые лучшие и перспективные рабочие места были для него закрыты. После этого он естественно не смог устроится даже в Купеческой гильдии. Богатые купцы с крайней подозрительностью относились к изгнанным из Орденов, а служить за гроши было не в его духе. Попробовав себя там и тут Джаспер решил все же не менять профессию, но как он изящно выражался, посвятить себя изучению специфическим навыкам магического искусства.

В итоге, многому ему пришлось учиться самому, или у знакомых магов, промышлявших соло. Результат превзошел все его ожидания, внутри него оказалось такое смешение разных магических стилей и школ, не считая орденов, так что сказать, как поведет себя даже самое надежное волшебство Джаспер не рисковал. Последствия были не контролируемы.

Вот и сейчас, его правая рука зажила собственной жизнью, на ее хитро сложенных в магический знак пальцах весело плескалась и потрескивала змейка голубой молнии.

Заклятие закончено. Теперь его можно только применить или сбросить. Но сбросить надо тоже в кого-то, на крайний случай во что-то. Джаспер еще раз грустно обвел глазами зал. Никто не появился.

Он тяжело вздохнул, посмотрел на мерзкую ухмыляющуюся рожу лучшего друга и протянул руку.

Неяркая молния сорвалась с кончиков пальцев с шелестом испепелив кучу грязных столов напротив.

Чудовищный раскат грома немедленно бросил их на колени, они упали отчаянно зажимая лопающиеся уши.

- Боги, я забыл про этот дурацкий гром... - прохрипел Джаспер утыкаясь лицом в заплеванную солому пола.

- Неслабая протрезвиловка! - радостно проорал Триз с намертво заложенными ушами подползая к нему. Варвар добродушно хлопнул колдуна по плечу.

Джаспер скрипнул зубами. Произнесенное заклятье уже давно и так протрезвило его.

- Ты знаешь, медленно сказал он, - каждый раз устраивать тебе такой подарок я не смогу.

- Чего? Я ничего не слышу, - гаркнул Триз ему в ухо, - говори громче! Он уже пришел в себя и действительно стал трезвым как вода.

Джаспер потер вновь оглохшее ухо.

- Рад, что тебе понравилось, - сухо сказал он.

- Здорово было, - подтвердил Триз, - только вот деньги у тебя остались?

- Какие деньги? - не понял Джаспер.

- Да обычные, но лучше если золотые.

- Причем тут деньги, дубина варварская, моя магия не требует расходов.

- Это я давно уже понял, а вот хозяину это не известно!

Упоминание о расходах и тратах мгновенно отрезвило Джаспера. Они вскочили на ноги и уставились друг на друга, оба всклокоченные, грязные и отвратительно трезвые.

Над кусками сгоревших столов медленно поднимался дым, который, завиваясь кольцами стелился по пустому залу. Вечерело. Сгущающийся мрак только подчеркивал одиноко плавающий в плошке жира горящий фитиль. Из углов тянуло промозглой сыростью, как будто они пировали в глубоком подвале. Неслышно было ни топота ног слуг, ни рева хозяина, почтенного убийцы на пенсии, по кличке Галета. Уж он то давно должен был поднять страшный хай и перекрыть входную дверь. В “Котаклизьме” не делали скидок ни кому. Съел, заплати, сломал - что ж, в крайнем случае, почини. После магии Джаспера чинить обычно нечего. Если уж они были единственными посетителями трактира, то не подарили же им его?

- Ну, и где все? - как-то робко спросил Джаспер.

- Может, у соседей, на халяву кормят? - предположил почесывая живот Триз. Он уже проголодался.

- Угу, и Галета вспомнил молодость, захватил своих ребят и весело побежал гробить конкурентов, - подтянул Джаспер, - а нас пока оставил управляющими.

- И что тебе в этом не нравится?

- Это тебе видно не нравится, что тебя забыли разбудить и вручить ключи от подвалов, особенно винного.

Ответить на подобный выпад пинком в зад колдуну не дал хлопок наружной двери. Внутрь немедленно ворвался холодный ветер и шум дождя. Джаспер понял, что этот шум он принимал за гудение в своей голове. Кроме того внутрь проковыляло странное существо похожее на кучу мусора с заднего двора. Куча повертелась на месте и направилась прямо к ним.

Тут Триз вспомнил, что понятия не имеет о том, где его оружие. Машинально хлопнув себя по бедру он нащупал лишь пустые ножны и совершенно чистый пояс, безо всякого намека на свои любимые ножи.

Джаспер мрачно смотрел на свою ладонь, которая снова угрожающее зашевелила пальцами. Решительно сунув ее за пазуху, маг начал примериваться к широкой дубовой скамейке стоящей у ног. Триз, сопя, быстро выламывал поперечную доску из стола.

Куча приблизилась к возящимся мужикам, и сбросила кожу. Под ней оказался здоровенный дед необъятных размеров в одежде купца на покое, его кожаный передник был забрызган грязью и насквозь мокрый. Сам он был не суше. А какой ароматный! Можно было легко представить, что он вылез недавно из бочки с помоями.

Джаспер замер с высоко поднятой скамейкой.

Перед ним, мокрый и злой, стоял Галета, собственной, необъятной персоной.

- Какого хрена ты так вырядился, Галета, - Джаспер почувствовал, - что не может без хохота смотреть на грязную рожу бывшего наемного убийцы, теперь трактирщика. - Решил помыться?

- Чего, Джаспер, эта куча похожа на Галету? - через плечо крикнул Триз, он почти выломал себе дубину.

- К сожалению, это и есть он, - промолвил Джаспер.

- Да, а ты в этом уверен? - Триз все же бросил измочаленный стол и повернувшись, с интересом разглядывал мокрую фигуру. - Слишком он какой-то чистый...

Между тем Галета окончательно вылез из укутывающих его тряпок и мрачно разглядывал свой полуразрушенный зал. То, что от него осталось.

Наконец он покосился на них.

- Ну конечно, - хмыкнул он, - Триз с Джаспером. - Ну как я мог подумать, что вы, пьянствуя как мыши целую неделю еще и найдете в себе силы громить мое заведение. - Впрочем, бесценных вещей я здесь не держу, - он ухмыльнулся, - все стоит денег. В глазах Галеты вертелись, быстро набирая обороты, золотые монеты.

Друзья переглянулись.

- Сколько с нас? - угрюмо спросил Триз, видя, что Джаспер уже открыл рот ляпнуть чего-нибудь.

- Сколько? - Галета как бы в сомнении повертел головой. - Вы думаете, я великий мудрец, чтоб помнить такую цифру в уме, хе-хе, - он повернулся. Несмотря на свои громадные объемы, хозяин двигался плывущим шагом хищника. Он не спеша пошел к стойке, которая чудом уцелела и гордо возвышалась в углу, хотя целой посуды на ней не было.

- Сидите тут, ни хрена не знаете... - услышали они его воркотню. - Считаете себя очень умными. Галета копался в нижнем ящике стойки, где хранил текущие расписки и счета. - Хоть бы кто нос высунул и посмотрел на улицу.

- Чего там еще с улицей? - поинтересовался Джаспер, подозревая, что и в этом, неизвестном, обвинят тоже их.

- Давай уж, не тяни душу - добавил Триз.

Галета почти исчез в глубинах ящика и подгружался все глубже. Наконец он издал торжествующий хмык и не спеша разогнулся. Хозяин положил на стойку и расправил нужную бумагу. С удовольствием посмотрел в хмурые и распухшие лица друзей. Нет, определенно, увидеть в таком состоянии две самые отчаянные головы города - удовольствие стоило немалых денег.

Галета расплылся в своей редкой гримасе под хорошее настроение называемой улыбка.

- Великий Потоп. - Веско изрек он.

- Чего? Какой потоп, - не понял Джаспер пытаясь понять, что тут смешного.

- Я думал, ты сам надумал помыться, - Триз с не меньшим удивлением смотрел на хозяина. Чтобы Галета заговаривал им зубы всякими потопами, когда речь идет о деньгах, должно было случиться что-то важное. К примеру... Потоп.

- В общем, - Галета перестал улыбаться видя полное неверие на их лицах, - Газират заливает. Уже вторую неделю. Можно подумать, что над нами провертели дырку в небе, а оттуда так и хлещет. Еще неделя такой погоды и из города побегут все кто может и не может. Торговля уже сейчас почти умерла. - Галета с тоской осмотрелся. - Можно сказать, я еще не закрылся только из-за вас. Благодетели хреновы.

Джаспер вспомнил сумму потраченного за последнюю неделю и кисло ухмыльнулся.

- Я был сейчас у Хромого, - хозяин скривился, Хромой был его главным конкурентом в районе, - он закрывается завтра, а к концу недели уезжает вместе с семьей в столицу. Это он, который открыл свою “Слепую Козу” в самом разгаре бунта хрюкающих колдунов. Да уж дела, может мы и впрямь богов прогневили...

Друзья молчали. Все знали Галета не верил в Богов.

- Теперь о деньгах, - Галета в сердцах хлопнул ладонью по стойке. - За неделю всех удовольствий, включая девок, и учитывая оптовые скидки приходится, приходится ... да, ровно сто полновесных золотых монет.

Джаспер икнул. Триз жадно сглотнул по рыбьи.

- Далее, - сказал Галета, - за разбитые морды посетителей и поломанную мебель еще пятьдесят.

- Твоя мебель, или как ты там называешь эту древесину на ножках, очевидно, стоит ровно сорок девять, - бросил Триз.

Галета ласково посмотрел на него, как на доброго, но безмозглого сына.

- Ты бы не пытался острить, шкаф с мускулами, не твой профиль. Те, кто знал Триза, близко никогда не рискнули бы сказать ему такое. Впрочем, Галета знал его даже слишком близко, поэтому ни капли не волновался.

Кроме того, встреться он с ним в молодые годы, да в узком переулке, неизвестно кто из него бы вышел, а кого бы вынесли в ведрах могильщики.

- За шкафы, столы и все прочее не наберется и десятка медяков, правильно, - Галета хмыкнул. - А вот за два караула стражи, которые ты, вот с этой магической мордой, - кивок на Джаспера, - избили, разоружили и заставили пол дня ходить на руках с вас можно взять и в два раза больше. Тут задето самолюбие, а оно лечится только золотом.

Джаспер с Тризом поморщились и глубокомысленно кивнули головами: они не помнили о своей гульбе ровным счетом ничего.

- Итого, сами понимаете, ровно сто пятьдесят монет, - мурлыкающе закончил Галета.

Колдун посмотрел на воина.

Воин посмотрел на колдуна.

- У меня нет таких денег! - хором выдохнули они. В зале повисла пауза. Происходи подобная сцена в любом другом месте, конец был бы известен. Хозяину досталась пара плюх, а они не спеша покинули бы город. Ну, может еще пара сбитых с ног то тут, то там стражников...

Но. Это был Газират. И “Котаклизьм”, место, где они проводили лучшие часы своей жизни. Да и Галета хоть и был порядочной сволочью, но, пожалуй, был самым близким человеком, чья судьба много лет назад накрепко переплелась с ними. В нашем мире всегда нужно иметь место, где можно пересидеть любую грозу. “Котаклизьм” всегда походил идеально.

Даже если при этом Галета обдирал их как цыплят.

Хозяин уселся на крепкий трехногий табурет и как раз начал сей увлекательный процесс.

- Сами знаете, я старый человек, - он повел литыми плечами. - Хватать вас я не буду, да и позвать на помощь мне сейчас некого. Я имею в виду тех, кто может с вами совладать, на что мои вышибалы не были и не будут готовы никогда. Он скорчил похоронную рожу.

Подобное начало не сулило ничего хорошего.

- Так, что если мы с вами не придем к общему мнению, придется мне подать прошение брату, в Совет Магов, а уж он похлопочет о переводе дела в юрисдикцию Охотников.

При этих словах Джаспер поморщился и присел на край изломанной скамейки, от его руки заструилось нервное сияние. Триз машинально потер старый шрам на шее.

В молодости он сам носил тяжелый автомат Охотника, и знал об этой организации не по наслышке. Дисциплинированные убийцы под жестким контролем Совета Орденов. Жестокие и безотказные.

Официально, Охотники отрицались как ложные слухи и домыслы, порочащие городскую стражу. Совет немедленно выплачивал всю сумму истецу из своих фондов, тем самым перекупая долг. После чего должника навещал ночной кошмар, в котором ему сообщалось об этом печальном факте, а также о удесятерении долга. После чего у должника было три дня на то, чтобы найти и заплатить всю сумму Совету. Иначе...

Подумайте сами в меру вашей фантазии, опыта и извращенности.

Факт лишь то, что не один из заявленных в Охоту, не ушел от оплаты.

- “Тысяча пятьсот монет” - одновременно в голове Джаспера и Триза появился чудный могильный камень, на котором рукой плачущего Галеты начертана эта сумма. На заднем плане к горизонту уходят ряды и ряды подобных серых камней, отличаясь лишь суммой.

Галета явно понял о чем они подумали, потому как сиял как начищенный пятак.

- Ладно вам дуться ребята, - весело прогудел он. – Я пошутил. За вас заплатили весь долг сегодня утром.

- Отстань, - лишь отмахнулся Джаспер уже повернувшийся к Тризу, обсудить их небольшие, но качественные похороны.

Сначала колдун увидел отвисшую челюсть Триза, потом до него медленно дошло.

- Что. Ты. Сказал? - медленно, как с кашей во рту, промямлил он.

- Ну да, - Галета хитро прищурился, - долг мне уплачен, конечно, полностью, а вот вашему благодетелю...

- Так чем это лучше Совета Магов? - Триз покачал головой. - Кому ты нас продал?

- Успокойтесь вы оба! - Галета поднял огромную руку. - Ваш долг уплачен. Я сказал. Но взамен вас просят оказать некую услугу некоему лицу. И все.

- А, замочить, что ль кого, - понял успокаиваясь Джаспер, - так бы сразу...

- Ну, а если мы откажемся? - не унимался Триз.

Галета молча посмотрел на него.

- Я не просто отдал ему ваш долг. Сначала я его погасил. Потом получил деньги за услугу. По закону Газирата, если вы откажетесь, то я ему верну деньги и все. На нуле останусь я. Вы как всегда свободны как птицы. Но если вы выполните услугу, то получите по сто пятьдесят монет каждый.

- Мы подумаем, - сказал Триз и повернулся к выходу, оттолкнув стоящего в проходе Джаспера.

- А как нам найти заказчика? - спросил, было Джаспер, но тяжелая ладонь Триза ухватила его за шиворот и медленно, но неудержимо потащила за собой.

- Он сказал, что сам найдет вас... - крикнул Галета Джасперу и спине Триза.

Парочка с грохотом исчезла за дверью.

О

громная ветвистая молния распорола синим цветком небо над Газиратом. Она многократно отразилась сначала в витражах замков знати, потом окнах купцов и торговцев победнее, и, наконец, протанцевала в каждой луже у домов бедноты в полном соответствии с их социальным статусом.

Триз с Джаспером стояли на пороге “Котаклизьма” и мрачно смотрели на бушующий поток у своих ног. Когда они заходили сюда, две недели назад, это была обычная пыльная улица. Теперь бурлящий поток появлялся и исчезал в наступившей вечерней тьме, казалось, не имеет он не начала ни конца.

Неожиданно их резанул резкий, холодный ветер, гуляющий по улице, так непохожий на обычно мягкие дуновения овевающие Газират.

- Ну, и чего делать будем? - поинтересовался Триз.

- Может пойти пожрать... - мечтательно сказал Джаспер.

- Ага, и выпить и пожрать и девку в сено завалить, - Триз усмехнулся. - Во - первых денег у нас нет и не предвидится, а во - вторых где? - он обвел темную улицу рукой. - Я думаю в городе сейчас с этим туго. А если верить Галете, то все это накрылось надолго.

- А может пойти найти того мужика, что все это устроил, да заработать деньжат? - невинно поинтересовался Джаспер. - Все-таки это наш хлеб. - Или бабу…

- Ты опять! - грозно начал Триз, но в это время мощная струя воды с крыши подозрительно сильно искривилась и плеснула ему за шиворот. - Ах, ты... - начал длинное и страшное ругательство Триз, но внезапно замер и остановился на полуслове с открытым ртом словно не облитый мини водопадом, а пораженный молнией. Он посмотрел на Джаспера, чьи родственники и предки еле-еле спаслись от жутких проклятий. Триз давно научился чувствовать магию друга. Сейчас тот не произнес ни одного заклятья, Триз был в этом уверен. В такие минуты он всегда ощущал на губах кислый привкус вина. Оглядев пустую улицу варвар покачал головой, любопытная мысль пришла ему в голову. Помолчав, он внезапно поднял голову и крикнул в пустоту словно заканчивая фразу: - Где уж его найдешь, две недели считай прошло...

- Ну вот, я так и думал, что ты согласишься, мог и не вопить так, - радостно улыбнулся Джаспер, он, конечно, уже заметил столь наглое проявление магии м теперь с мягким укором смотрел на свою магическую руку…

Триз быстро развернулся, и схватив одной рукой магическую длань Джаспера, другой ласково взял его за горло:

- Я надеюсь, что ты сможешь мне объяснить, откуда взялась та струя воды?

Джаспер легко вывернулся из казавшейся каменной хватки великана и проворно отскочил в сторону. Сделав пару кульбитов для собственного удовольствия он собрался картинно приземлиться на краю громадной лужи, но немного не рассчитал и с тяжелым плеском влетел в нее по колено подняв тучу грязных брызг.

- Чего на тебя нашло? - обиженно прокричал он оттуда, - какую еще воду?

- Ладно, ладно забыли, - сказал удовлетворенный высшей справедливостью Триз отряхиваясь от мелких брызг, - хотя ты, конечно, не заметил никакой легкой кор... кар... тьфу, черт, корректирующей магии прямо у меня над головой.

- Магии, шмагии… - пробубнил Джаспер вылезая из лужи, - сначала сам все заметил, а потом бросается… -Была там магия, а как же, - добавил он громко.

Мокрый маг выбрался на более сухое место у стен домов.

- Ну, и... - спросил Триз.

- А я еще думаю, кому охота с водным демоном по такой погоде развлекаться… Не иначе совсем крыша поехала, а так ничего, демон был совершенно безопасный, хотя работа искусная, - говоря это Джаспер с огорчением разглядывал свои испачканные фиолетовые штаны. Поняв, что чище они уже не станут, он огорченно вздохнул, и проведя по ним магической рукой перекрасил в черные.

Триз только покачал головой, теперь ему стало ясно, что в покое их не оставят. Кто-то очень заинтересован, чтобы именно они взялись за раскрытие этого дела.

Водный демон, похоже, это так шутка, напоминание о том, что им всучен заказ. Ну, и конечно, демонстрация своих магических мускулов. Кто же их стеснительный заказчик, не из совета же Магов он. Хотя, чем маги не шутят, может и их погодка припекла.

С юга начало нарастать надсадное гуденье, перемежаемое треском и вздохами. Гулкое эхо загуляло между домами. Оно быстро приближалось и скоро грохот стал просто нестерпимым. Из-за угла показалась роскошная самобеглая повозка, с гербами Магистрата на дверцах. За рулем сидел огромный волосатый парень в мундире капрала народных сил самообороны. Повозка мощно рассекая воду и гневно взрыкивая в глубоких местах быстро миновала их, прижавшихся у стенки дома, и растворилась в темноте по направлению к Алмазному кварталу.

Хоть все окна были и наглухо закрыты, на друзей пахнуло таким стойким запахом пива и чеснока, что сомнений не оставалось, мимо них проследовал нынешний глава Магистрата, достопочтенный Пинирг.

- Для него совет закончился как всегда, - прокомментировал Джаспер, - под столом, с недоеденной сосиской во рту.

Триз посмотрел на волны взбаламученной колесами лужи.

- Да, наш главный не спасет город, если только его не зальет пивом, а захватчики не будут из лучшей привозной колбасы, - хмыкнул он.

Джаспер поплотней, запахнул полы промокшей куртки. Дождь не усиливался и не уменьшался. Казалось, что где-то на верху гигантская рука просеивает всю массу воды сквозь мелкое сито, равномерно и неумолимо заставляя ее обрушиваться на город. “ Бр-р-р, - подумал он, - если так продолжается уже целую неделю, какая жалость, что у нас так быстро кончились деньги. Так бы не вылезали из таверны еще неделю, а там, глядишь, кто-нибудь с этим и разобрался”.

- Нечего тут уши мыть, - наконец решил Триз, - пошли туда, где есть горячая еда и пиво.

- Ты что, нашел монету в кармане? - живо спросил Джаспер. - А куда пойдешь? Все закрыто, тем более ночь, а богачи в Алмазном квартале не очень настроены продавать еду. До утра ничего не купишь даже у приезжих торговцев. Тем более ночь, - повторил он.

Триз посмотрел на него и усмехнулся.

- Мы пойдем к твоим друзьям колдунам, - сказал он.

Джаспер поперхнулся.

- Куда, куда пойдем ... ты хочешь сказать в Школу Магов, или того лучше в мой бывший Орден.

Этого Джаспер боялся больше всего в жизни, у него были основания полагать, что там с ним все еще жаждут пообщаться.

В подвале, или где-нибудь поглубже.

- Ты простудил мозги Джаспер, а скорее их пропил, - Триз сочувствующе покивал головой. - Разве Совет держит всю власть в городе?

- Ну не Магистрат же ... - начал юный колдун, и вдруг скривился, хлопнув себя по лбу, - ну как же я забыл, что сам тебе говорил.

- Во- во, я же говорю пьяница, - поддел Триз.

Джаспер облегченно рассмеялся, угроза идти к месту заточения юности исчезла.

В самом деле, Совет Магов не правил в Газирате в прямом смысле. Он был лишь символом, местом, откуда исходили приказы, ну и конечно, первой мишенью для врагов.

Слишком важен был город, с его уникальным стечением торговых, магических и информационных путей и троп. Истинные правители, как и везде, не афишировали себя.

Джасперу вспомнилась одна история, услышанная им еще в годы учебы. Магическая Школа Газирата была очень известной в Мире, и испокон веку соперничала с самим Магическим Универсумом, расположенным в столице. Но в отличие от столицы, в Школу принимали все расы и всех существ которые обитали которые обладали талантом, не зависимо от "мест проживания". В этом было их главное противоречие и повод для вечных склок. Ищейки Универсума не смыкали глаз разыскивая человеческие таланты в области магии. Они не гнушались ничем, вербуя в ученики любым путем. Джаспер часто слышал ухмылки по поводу того, что дай им волю и они начали бы поднимать из могил мертвецов. Условия жизни при дворе были конечно неизмеримо выше чем в Газирате, но проигрывая в человеческих талантах, Школа давно разрабатывала особое направление магии, основывающиеся на природных способностях не людей.

Император, наверное, в душе смеялся над ними, но официально в императорскую гвардию набирали только выпускников Универсума. Зато уровень подготовки и мастерства Школы славился среди всех миров и отражений. Поэтому только посвященные знали о личных телохранителях Венценосного, сплошь состоящих из Адептов Школы Газирата.

На последнем году обучения в Школе, перед главным посвящением адепту предлагалось легкое, как казалось, незатейливое задание, на которое они, поглощенные подготовкой к финальному бою, обычно не обращали внимания.

Всего лишь надо было нарушить приказ и взломать дверь Солнца... Совершенно не примечательная дверь в одном из боковых проходов главной башни. Каждый из них с самого ученичества миллион раз пробегал мимо нее. Но издревле дверь считалась неприкосновенной. "Чего в этом особенного?” - всегда думал Джаспер. Тот, "счастливчик" кто все же взламывал дверь, исчезал и объявлялся всенародно проклятым, хотя на самом деле, его забирали для нужд тайного совета города. И, как болтали кое-где, такому ученику светил шанс стать одним из телохранителей Императора, а может и одним из Истинных .

Их единицы. Послушные же овечки, из тех кто отказывался это сделать или попросту не мог, обычно предназначались Совету Магов.

Сам он, недолго думая, взломал ее уже на третий год обучения, но... Не добился ничего, его просто выгнали с позором, объявив это деяние "последней каплей переполнившей чашу грехов", после чего лишили права на свой жезл.

“Туфта все это”- обычно говорил Джаспер, и добавлял чего покрепче.

Они долго шли по темным улицам Газирата, иногда, видно для развлечения, проваливаясь в лужи поглубже. Город, обычно шумный и не затихающий даже по ночам лежал перед ними под серым саваном дождя. Окна дворцов и простых домов, были плотно закрыты разбухшими ставнями уже в потеках зеленой плесени. Вообще Газират был выстроен на руинах древних городов, как новая поганка на трухлявом пне. В глубину он изрыт как муравейник, старые ходы пересекаются с новыми, те с еще более старыми и так до самых окраин. Карты подземных ходов нет, не было, да и не могло существовать. Именно туда сейчас устремлялась вся масса воды обрушивающаяся на город. И каждого жителя нет нет да и кольнет неспокойная мысль, « а что будет если бедствие не прекратится, а туннели переполнятся?”. Кто поумнее гнал то себя такие мысли, потихоньку пакуя вещи, дураки просто надеялись, что, как говорят туннели идут до самого сердца земли и конца края им нет.

Самые хитрые и богатые, конечно, исчезли первыми. Но как-то не странно, говорить о повальном бегстве было рано. За свою долгую историю город видел и нашествие Заоблачных Южан, заставивших всех носить зеленые одежды и светлые парики и Железных Людей, которые сверкая красными глазами и скрипя суставами почти истребили город. И... Да если вас особенно интересует история, обратитесь в Великий Погреб Знаний, который содержит на свои средства кто-то из Техников. Там перед вами быстро выложат целую гору свитков, составляющих из обрывков Историю. А если вы существо с новомодными вкусами то, недолго думая, просто дадут пачку микрофильмов, хотя, скажу вам по секрету, это те же свитки, только в другом виде.

Впрочем, все эти нововведения лишь забавляли коренных жителей. Вот и сейчас, несмотря на глухую ночь, им навстречу попалась яркая и пестрая как радуга, толпа туристов.

Еще прежде, чем друзья ее увидели, их накрыла волна иноземных запахов. Дождь принес с собой ни с чем не сравнимый аромат навоза, роз, свежих огурцов и жженых волос. Далеко впереди замелькали разноцветные лучи фонариков, вспышки света и громкий стрекот на полудюжине языков. Джаспер скорчил отчаянную рожу и умоляюще посмотрел на Триза:

- Слушай, - простонал он, - не надо мучить мою похмельную голову этими идиотами. Дай мне помереть спокойно. Давай свернем в переулок и переждем их.

Триз посмотрел на приближающуюся толпу и почесал бороду. Сворачивать в грязный и темный переулок, где можно провалится по колено не хотелось.

- А ты нырни, а я тебя под водой ногой подержу, - ласково предложил он. - Ты там пока все осмотришь, изучишь, а как они пройдут, я тебя обратно вытащу. Триз напряг свою огромную руку, показывая, что-то вроде процесса удаления морковки из грядки.

Джаспер посмотрел на мутную жижу под ногами и усмехнулся:

- Знаешь как-то не тянет, может когда вода чуть нагреется.

Шум толпы раздавался уже совсем близко. Уже слышно было слабое гудение силовых полей, туристы чванливо расхаживали в них везде, глупо уверенные в их защищающих свойствах. Местные агенты умалчивали, что для хорошо заговоренной стрелы это не преграда. Но кого волнует жизнь иностранца? Миров много, а Газират хотят посмотреть все.

- Ладно, Триз, обойдемся без купаний, но может, хотя бы, маленькое представление, - глаза Джаспера загорелись нехорошим огнем. - Ну, пожалуйста, Триз, мне надо потренироваться в магии, да и скучно же. Джаспер уже забыл как минуту назад он страдал от похмелья, мечтая о гордом уединении.

- Ну, ладно, - давай устоим им ночное приключение, - махнул рукой Триз. - Может деньжат сшибем.

Они быстрым шагом пошли навстречу толпе, которая как раз показалась из-за ближайшего поворота.

- Кстати, - пробормотал Триз замедляя шаг, - а чем мы будем их пугать, ведь наше оружие сперли. Он машинально провел рукой по пустому поясу.

- Не переживай, - махнул магической рукой Джаспер, - положись на мою магию. Между его пальцами замелькали крошечные огоньки и тысячи гадостных на вид жучков расползлись оттуда по всему телу.

- Что, как всегда вариант нищие дервиши, - прошептал Триз. - Как тебе самому не противно.

На его глазах Джаспер корчился и съеживался, из здоровенного бугая превращаясь в мелкого плешивого старикашку. Одет он был естественно в жалкое рубище, едва прикрывающее тело. А само тело было покрыто струпьями и только что сотворенными маленькими друзьями. В руках он держал суковатую палку, обвязанную пучками травы и тряпок. На ее конце была прикреплена мятая железная чашка для подаяний. Типичный южный дервиш из маленькой выгребной ямы, им самим именуемой храмом. Джаспер посмотрел на друга глазами затянутыми огромными бельмами и прохрипел:

- Я же не виноват, что ты пропил наши железяки. –Теперь терпи. Старик ощерил гнилые десна.

- Я пропил?! - Триз аж задохнулся от ярости. - Да я тебя, колдуна недоучку, сейчас утоплю на месте как жирную крысу, - он попытался ухватить мерзкого старикашку за дряблую шею, но тот легко увернулся, отпрыгнув в сторону.

- Стой рожа! - Джаспер прыгнул за ним, поднимая тучу брызг.

Старик, как не в чем ни бывало, ждал его. Когда Триз схватил Джаспера за плечо, тот подогнул ноги и, повиснув на руке, заверещал на всю улицу:

- Р-е–е–жут! Гра-а-абю-ют! - потом повертел головой и выложился во все мощь не стариковских легких: - На-а-а-силуют!

Триз опешил. Такого обычно Джаспер не выкидывал.

- Ты что… - сбавив тон начал он, но старикашка извернулся в его руке и склонив голову к лицу Триза, так, что тот судорожно вздохнул, и прошипел: - Заткнись, тупица, и ори на меня дальше.

Триз поднял голову. Вокруг, посверкивая силовыми коконами, сгрудились обалдевшие туристы, наслаждаясь неожиданным зрелищем. Сквозь синий туман на них смотрели нечеловеческие и вполне людские лица, руки и щупальца, уши и антенны, глаза и смотровые щели. Ну, нормальные туристы, в общем. Тысячи и тысячи таких как они приезжают в Газират, как медом им здесь намазано. Триз уже навидался такой погани когда в юности бился в отряде партизан с Нежитью. Только тогда никто не называл их «туристы».

Единственное лицо, которое не было удивлено происходящим, был гид. Старый пройдоха Евдоким уже второй год считался лучшим проводником Газирата для иностранных туристов. И прекрасно знал Триза с Джаспером.

Триз захлопнул рот и предал лицу тупое и злобное выражение. Что было несложно. Кроме того, он исподтишка показал Евдокиму три отогнутых пальца. Тот внимательно посмотрел, сморщил свой длинный нос и показал четыре. Триз понял, что скоро ему будет совсем не сложно изображать ярость. Он покачал головой.

Евдоким тонко улыбался. Если Триз с Джаспером разыгрывают комедию посреди ночного города, дела у них совсем плохи. Почему бы не потребовать свои сорок процентов за невмешательство?

Посмотрев на толпу огромную толпу и прикинув возможный доход, Триз сдался. Что толку если Евдоким сейчас их заложит? Денег это не принесет ни капли, только лишние хлопоты. Представив еще рожу лучшего друга, сейчас извивающегося в его руке, и что тот ему скажет, Триз внутренне содрогнулся. Это стало последней каплей. Он энергично покивал гиду головой.

Евдоким расцвел в улыбке, и торопливо отступил в задние ряды не мешая представлению.

Между тем туристы на все лады обсуждали варварские нравы аборигенов и их примитивность. Чему немало способствовал Джаспер обильно пуская слюни и сопли, а иногда и метко кидая очередного многоногого любимца в ближайшего туриста. Жучок летел прямо в лоб очередного гуманоида и тот почти всегда вздрагивал или пытался уклониться, забывая про свое поле. Жук врезался в поле, и с сочным чавком расплывался на его поверхности.

«Не перегни палку» – подумал Триз, - «иначе ни хрена не получим».

Словно прочитав его мысли, Джаспер прекратил бросаться живностью и, оставив в руках Триза свое рубище, рухнул по колено в грязную лужу. Он не спеша пополз к туристам, простирая к ним руки и потрясая палкой.

- Добрые господа помогите! - скрипел он - спасите бедного монаха Святой Жининды! Из его «слепого» глаза обильно лились слезы. – Я ни в чем не виноват, клянусь! Я честный монах, последние свои годы собирающий подаяния в свой храм. За весь день мне не удалось насобирать даже одной серебряной монеты. Он всхлипнул. – Сами видите какой ужас творится сейчас на улице, - его плечи затряслись. – И вот идя в впотьмах к себе домой, на кучу сырой соломы и кусок дерюги, я наткнулся на этого… - монах задохнулся, не в силах продолжать, его узловатый палец уперся в Триза.

Триз с трудом сдержался от глупой ухмылки.

- И вот этот ночной тать, этот гнусный вампир, кол ему в седалище, решил напасть на меня, лелея план поживится деньгами нашего монастыря, с таким трудом мною собранными.

Джаспер вошел в роль и разбушевался не на шутку.

- Какое счастье, что вы благородно оказались рядом и этот сын паука не смог убить меня и утопить в луже как хотел…

Триз мысленно зевнул и перестал слушать. Там про него еще много чего хорошего, действует всегда безотказно.

Туристы взволнованно загудели. Некоторые что-то возмущенно затарахтели на своем непереводимом. Один, с лицом как пивная бочка, гневно потрясал каким-то сложным механизмом в направлении Триза. «Вот, зараза, – подумал Триз, - еще шарахнет чем, вроде, поле у них односторонние». Он остро, как никогда, почувствовал отсутствие хоть какого-то оружия на поясе. «Джаспер даже не почешется вылезать из образа старика, - мелькнула мысль, - если в него чем запустят, еще и спасибо этим, иноземным скажет»…

Триз постарался встать так, что бы между ним и «пивной бочкой» была постоянно фигура старика. Что было сложно, Джаспер скакал по лужам как заведенный.

В это время Евдоким похоже решил отработать свои денежки. Неожиданно пробившись из задних рядов, где он скромно стоял, гид поднял Камень-переводчик высоко над головой, что бы все услышали, и проорал:

- Господа туристы не волнуйтесь! Все под контролем! Я уже вызвал отряд Стражи. Через несколько мгновений они будут здесь и сами во всем разберутся. Нам надо продолжать наш маршрут, у нас впереди еще полет над ночным Газиратом, не забывайте.

Его подопечные в один голос что-то загомонили. Было видно, что эти представители «цивилизованных» миров хотят дождаться стражи и убедиться в правосудии собственными глазами. Но Евдоким не зря считался опытным гидом, он вежливо, но непреклонно увлекал туристов дальше.

- Единственное, что вы можете сделать, это немного помочь несчастному старику, облегчить его страдания, - Евдоким широким жестом указал на Джаспера. Тот энергично закивал, и с новой силой стал размахивать своей палкой для сбора денег. - У нас, в Газирате, ценятся Природные металлы, поэтому не кидайте ему кредитные карточки и денежные кристаллы. Евдоким подал пример кинув старику какую-то мелочь.

В железную чашку, дождем хлынули монеты. Рожа «смиренного» старика совершенно не к месту передала все оттенки жадности и алчности. « Надо же как он успел проголодаться, - умилился Триз, - сейчас наверно уже в мыслях жрет поросенка посочнее». Сам он потихоньку отступал к стенке, стараясь быть как можно незаметнее. Туристы толпой обступили Джаспера, что-то ему втолковывая и объясняя, после чего кидали ему денег и шли к машущему Камнем Евдокиму, который уже удалялся вверх по улице . Джаспер обнаглел настолько, что заметив одного из последних туристов, который сторонкой решил обойти его и избежать дани, прыгнул вперед и загородил тому дорогу.

– Ты, что, Жининду не уважаешь? - проорал он становясь в гордую позу и опираясь на палку. Турист, похожий на дохлого кузнечика, что-то пролепетал показывая на зажатый в трехпалой руке кристалл.

- Чево, металлических денег нет? - понял Джаспер. - Ну это ерунда. На глазах у обалдевшего туриста, Джаспер сунул магическую руку внутрь силового поля, и сграбастал кристалл. Турист приобрел радикально синюю окраску и едва не сел в лужу. Джаспер, поняв промашку, повертел кристалл в руке, потом сунул его за пазуху и гаркнул:

- А ну, вали к своим, вобла синюшная, пока по шеям не накостылял.

Пришелец-турист мгновенно понял без перевода. Он бочком проскочил мимо и быстро, не оглядываясь, посеменил догонять своих. Едва они скрылись, Джаспер выкинул палку и оглянулся в поисках Триза. Того нигде не было. Покрутив головой, и пошваркав ногой в луже, надеясь обнаружить там затонувшего Триза, Джаспер пожал плечами и собрался громко позвать друга.

В

незапно, он почувствовал как огромная рука схватила его и подняла над землей. Триз висел перегнувшись, с тяжелого балкона и быстро втянул Джаспера к себе. Несмотря на хилый вид старика, вес колдуна никуда не делся. –Какого… - начал он, но широченная ладонь наглухо зажала ему рот.

- Ставь завесу, - прошептал ему одними губами Триз, - быстрее…

Джаспер попытался возмутиться, но тут услышал быстрый тихий и приближающийся свист. Покрывшись холодным потом так густо, что едва не выскользнул из руки Триза как кусок мыла, он шевельнул пальцами ставя маскировку. Магия такого рода всегда у него получалась лучше всего. Оба друга растаяли в ночи двумя огромными пятнами плесени на стене. - Смотри вниз, - снова прошептал Триз. Джаспер даже не дернулся, он и так был одни глаза.

Из-за поворота, на громадной скорости, вылетело два красных шара и закружились на месте недавнего представления. Потанцевав таким образом некоторое время, шары замерли и низко загудели.

- Истинные Глаза Ночи, - прошептал Джаспер Тризу. – Их могут послать только истинные хозяева Газирата. Это их лучшие разведчики и шпионы. Как ты их умудрился заметить раньше меня?

- Гудят, однако, - лаконично заметил Триз.

- Но, что они-то, тут делают?

- Наверно привезли пару монет одному бедному монаху Святой Жининды, - ехидно прошептал Триз.

Шары внизу на миг засияли поярче и раздвоились. Новые участники чуть сдвинулись в сторону образовав квадрат.

- Чего вызвали подкрепление? – поинтересовался Триз.

- Заткнись, варварская башка, иначе нас поймают, прошипел в ответ Джаспер.

- С каких пор мы стали бояться каких-то красных шаров? – добродушно спросил Триз? - Я то думал это патруль, вот и скакнул на балкон, а там всего лишь шары.

- Ты заткнешься, или мне зарастить твой рот! – яростно зашипел Джаспер.

Он потихоньку ухватился за балкон второй рукой, и теперь пытался тихо заползти туда.

Внезапно, из одного из шаров ударил яркий луч, осветивший балкон резким белым светом без теней. Два куска плесени замерли, все еще надеясь на лучшее.

- Воистину, можно славить такой дождь над Газиратом, если он вырастил такую обильную и разумную плесень, - громко произнес чей-то красивый, хорошо поставленный голос.

К одному лучу добавилось еще три, яркость на балконе стала просто непереносимой. Джаспер и Триз отчаянно жмурили глаза и пытались закрыться руками. Впрочем, рука Джаспера как всегда занялась делом, она быстро сжалась в кулак, и быстро запустила целый шлейф маленьких шаровых молний в разные стороны.

- Я прибыл, чтобы… а, хреновина, - голос забулькал и пропал, вместе с ним исчез и свет.

«Один из моих подарков пришелся тебе по вкусу» – удовлетворенно подумал Джаспер, - « Молодец правая!»

Недолго думая, Джаспер скакнул с балкона, все еще ослепленный и с яркими бликами в глазах. Внизу он слепо сделал несколько неуверенных шагов и наткнулся на кого-то. Рука снова метнулась сжаться в смертельном жесте, но тут до боли знакомый голос проорал ему в ухо: - Это я придурок! Я спрыгнул с другого края балкона!

- «Триз», - меланхолично подумал Джаспер, и с руки вместо молнии упала маленькая горластая жаба. С громовым «Ква!» она ринулась в родную стихию, разлившуюся по улице.

- Очаровательное потомство, - зафыркал Триз только-только проморгавшийся и наблюдавший за рождением лягушки. - Как похож на папу.

Он повернулся посмотреть, что стало с шарами и замер. Шары никуда не исчезли, как он надеялся, просто сменили цвет на коричневый. Но теперь еще и между ними возник субъект в длинном балахоне и кепке, который судя по движениям губ отчаянно ругался. И было отчего.

В его длинной мантии сияло по крайней мере три больших дыры с дымящимися краями. « Ну надо же было так промазать!» огорченно покачал головой Триз. Он посмотрел на Джаспера, тот уже начал видеть и тоже с огорченной миной разглядывал дело рук своих.

Точнее руки. Правой.

- Ну и что будем делать… - начал Джаспер, но тут у мужика в коричневом снова прорезался голос.

- … шу мать, - закончил он видно длинное предложение. – Это все Верховный, с его дурацким цензурным заклятьем, - посетовал он, показывая пальцем в небо. Молнии Джаспера заставили куда-то улетучиться весь напыщенный тон с которого он так неудачно начал. - Хорошо, что я вас нашел, - продолжил он, - совсем с ног сбился. Он радостно посмотрел на них, как на безнадежных больных неожиданно начавших поправляться. - Ведь ты Триз, он кивнул ему, а этот почтенный старец наверное твой друг Джаспер?

- Это кто тут старец? – искренне удивился Джаспер, начисто забывший в заварушке последних минут, что так и не снял с себя заклятье.

Человек посмотрел на него еще раз, склонив голову набок, и подпрыгнув на месте радостно завопил:

- Гениально! Поразительно! Я не ожидал, что среди самоучек есть такие таланты! – он снова покачал головой. - Смотри-ка, заклинание как настоящее.

Тризу уже начал надоедать весь этот спектакль. Посмотрев на надувшегося Джаспера, уже готового начать перепалку, он шагнул вперед и замахал руками перед носом мужика привлекая к себе внимание. Шары злобно зашипели, наливаясь изнутри красным светом, но Триз не обратил на них ни какого внимания.

- Слушай, - сказал он, - а по простому, тебе чего надо?

Тот непонимающе посмотрел на него.

- Как это чего, - удивился он, - вы, что еще не поняли? Великий и Тайный хозяин города призывает вас, жалких ничтожеств, к себе. – Чего непонятного?

- А на кой мы ему сдались, - поинтересовался в свою очередь Джаспер.

Мужик посмотрел на него уже вовсе ошарашено:

- Вы чего, не поняли, он - это ваш работодатель. – Так, что шевелите ногами, Хозяин не любит ждать, я и так потратил кучу времени, что бы найти вас. Поправив тяжелую золотую цепь на шее, он приосанился и исчез.

Триз с Джаспером молча посмотрели друг на друга.

- А куда идти то, - бросил Триз в пустоту.

Мужик проявился вновь.

- Глаз Ночи покажет вам путь, но двигайтесь быстрей.

Он неожиданно хихикнул и исчез снова, на этот раз окончательно.

- Да мы и сами к нему шли, между прочим… - проговорил Джаспер уже в пустоту.

Шары печально покрутились на месте канувшего в неизвестность колдуна, издали короткий гудок и слились в один, но побольше. Он медленно подлетел к Тризу с Джаспером, не спеша меняя цвета, и повис над его головами.

- А он не нагадит? - с опаской поинтересовался Триз у самого себя, задрав голову.

По побледневшему лицу Джаспера можно было рисовать как по чистому холсту. Личина старика медленно начала сползать с него, но делала это как-то вяло и неуверенно. Оба друга замолчали, не обращая внимания на внезапно усилившийся дождь. Потяжелевшие струи теперь падали почти отвесно, наполняя пустынные ночные улицы Газирата низким рокочущим гулом. Казалось, где-то там, за облаками, летит тяжело перебирая прозрачными крыльями, огромный мохнатый шмель.

Джаспер тоже посмотрел на висящий над ними шар. Он сморщил нос и внезапно рявкнул короткое слово на неизвестном языке. Шар вздрогнул, и покачнувшись, резко упал вниз, почти к ногам стоящего Триза. Теперь он отражался в грязных лужах, зрелище, надо сказать, было еще то.

- Знай свое место, беглая елочная игрушка, - мрачно сказал Джаспер. – А то разлетался, понимаешь…

Триз попытался пнуть его, но шар хитро вильнул избежав грязного сапога. Тогда варвар сделав вид, что его крайне заинтересовал вид гнилой палки торчащей из воды неподалеку, стал осторожно обходить шар по кругу.

- Да оставь ты его, - махнул рукой Джаспер, - у него все равно глаза со всех сторон есть.

Триз еще раз окинул шар кровожадным взглядом и вздохнув потерял интерес к нему. Или сделал вид. кто поймет этих варваров?

- Валяй, указывай маршрут, - произнес Джаспер обращаясь к Истинным Глазам Ночи, - что нам, всю ночь шляться по лужам как водяным…

Шарик встрепенулся и стрелой метнулся к Широкой улице, уходящей к центру Газирата. В считанные мгновенья он, сверкнув малиновым отблеском, исчез за поворотом. У Триза отпала челюсть.

Джаспер помянув недобрым словом все шарообразные предметы вообщем и летательные отдельно, завопил: - Быстрее Триз, упустим колобка, до ночи будем грязь месить! Взбив тучу брызг, он, как пьяный дракон, устремился вослед.

Не теряя времени, Триз бросился за ним, пытаясь не отстать. Нестись по глубоким лужам, зачерпывая сапогами мутную холодную жижу было сплошным наслаждением. На бегу Триз уже поместил это "наслаждение" где-то между игрой на расстроенной гитаре и царапанья стекла стальным когтем.

Два здоровенных мужика молча неслись по ночному городу громко хлюпая сапогами и оставляя иногда по целой выплеснутой луже на и без того мокрых стенах. А впереди них, яркой искрой, самодовольно несся светящийся малиновый огонек.

Летящие впереди Глаза Ночи, или теперь уже надо говорить Глаз? В общем, артефакт наконец осознал, что попутчики у него попались явно не магические, проще говоря, они просто топают и сопят где-то сзади потихоньку отставая. Хотя у одного из них в ауре можно прочесть слабый знак посвящения, но что он может…

Решив, что если они его потеряют, поручение, данное им, вряд ли будет выполнено шар резко остановился на перекрестке у какого-то полуразрушенного дома, ожидая своих медлительных человекообразных…

Его собственный, неяркий свет наполнил темный перекресток трепещущим сумраком.

Внезапно, из тьмы развороченного первого этажа, появилась нелепая мешковатая тень, которая, неловко держа в руке пульсирующий меч стала осторожно приближаться к шару. Глаз Ночи удивленно дернулся и высветил фигуру незнакомца неярким лучом света. В луче света стоял полноватый молодой человек в мешковатом свитере и толстых очках. Он был насквозь мокрый и грязный, было похоже, что всю ночь он провел в полузатопленном первом этаже.

В руке парень сжимал пульсирующий багровыми сполохами меч. Судорожно и неуклюже держа клинок обеими руками он медленно брел к шару как зомби. Его глаза пожирали светящийся Глаз Ночи, а губы беззвучно шевелились.

Тот несколько раз недоуменно дернулся. Мыслимо ли в Газирате не знать как выглядит Глаз Ночи? Хотя бы слухи об этом должен слышать каждый... Проведя быстрое сканирование мозга идущего к нему человека, Глаз определил полную нормальность мозга и незамутненность сознания ни одним из известных гипно или наркотических средств. Следов Магии нет вообще. В чем причина такого странного поведения, вдруг вылезти из какой-то дыры и напасть на слугу Истинных ? Может он из отставших туристов или их домашнее животное…

Глаз уже было собрался провести полное сканирование, но тут парень перестал шлепать губами и издав отчаянный крик: - Умри порождение Темных Сил, мой клинок поразит тебя… - кинулся прямо на него.

И тут Глаз понял, что полностью оказался парализован неизвестной силой. Если бы он умел пугаться то сейчас он был бы смертельно испуган. В отчаянной попытке остановить безумца он еще раз проник в его мозг и замер пораженный узнанным, этот парень был самым настоящим …

Пылающее лезвие легко рассекло тело шара и устремилось дальше. Не удержав тяжелое лезвие парень последовал за ним и огромный меч сделав тихий плюх глубоко увяз в луже.

Тело Глаза Ночи на миг вспыхнув ослепительной звездой мгновенно стало угольно черным и с негромким хлопком исчезло. Казалось его никогда и не было. Темнота сразу же вернула свои позиции на перекрестке, единственным источником света остался завязнувший меч который неярко просвечивал из недр лужи. Парень, удовлетворенно покосившись на исчезнувший шар начал пытаться вытащить свою железяку из глубин. Однако силы были не равны, увязнувший меч никак не хотел вылезать. Парень был тоже упорный.

Этому занятию он предался с таким усердием, что когда через пару мигов тишину разорвал громкий плеск и невнятные ругательства, ничего не заметил.

Триз с Джаспером на всех парах выскочившие из-за поворота остановились как вкопанные. Впереди, прямая как стрела расстилалась улица Роз, через несколько десятков кварталов плавно переходящая в проспект ведущий в Алмазный квартал. Одна из немногих прямых улиц города. От шара не осталось и следа…

- Мда… - хрипло сказал, тяжело дыша Джаспер, - хреново…

- Что, упустили? - также прохрипел Триз, всматриваясь в темную даль.

- Не могли же мы настолько отстать… - начал Джаспер, но Триз быстро перебил его :

- Смотри-ка под водой чего-то еле светит, никак потоп наш колобок.

Джаспер присмотрелся и тут же вскинул свою правую, ослепительно засверкавшую руку : - Да там рядом еще какая-то тварь!

- Да уж , оно не похоже на человека, - уверенно кивнул Триз.

Увлеченный парень впервые что-то заподозрил и начал слепо оглядываться по сторонам.

- Берем ее, но тихо, - Триз неслышно скользнул к стенке ближайшего дома.

Джаспер поглядел на крадущегося Триза, потом на смутную тень слегка подсвеченную из под воды. Затем снова на Триза.

И решительно зашагал напрямик, засунув магическую руку себе за пазуху.

Услышав близкий плеск воды, и разглядев смутные тени приближающиеся к нему, паренек отчаянно рванулся, как попавший в капкан, и вырвал меч из мутной жижи.

Меч заполыхал с невиданной силой. Не обращая внимания на Триза, который уже обойдя его справа тихо приближался из-за спины, он неровными шагами направился прямо к Джасперу.

Теперь настала очередь мага остановиться как вкопанному.

Парень пер вперед высоко подняв меч над головой, так, что неровный свет заливал его лицо. Было видно как он смертельно устал и боится. Губы его продолжали шевелиться, беззвучно что то шепча.

Джаспер остановился от него в нескольких шагах и замер склонив голову набок. На его лице удивление сменилось безмерным любопытством.

Парень приближался.

- И далеко собрался могучий рыцарь, - ехидно осведомился Джаспер у него, - и где он раздобыл такой модный костюмчик?

Ноль реакции. Парень чуть споткнулся, но пробормотав что-то насчет говорящей нечисти, двинулся дальше.

Приглядевшись к мечу, который парень сжимал, Джаспер удивленно присвистнул, вот такого номера он не ожидал…

- А, меч то у тебя мне напоминает… - начал он.

- Проклятие, да это же мой меч! – рявкнул вдруг Триз над самым ухом парня , появляясь из ночной тьмы. – Он еще и ворюга!

Мальчишка от неожиданности подскочил на одном месте и рухнул в воду как подкошенный.

Наклонившийся над ним Триз не без труда вытащил свой меч, безвременно упертый у него в "Котаклизьме", из судорожно сжатых пальцев. Как только пальцы Триза коснулись ребристой рукояти, клинок тут же потух и друзья остались над недвижимым телом в полной темноте.

- Обморок. Засвети свою руку, что ли, - буркнул Триз, на ощупь возясь в темноте, - а то потопнет пацан.

- Ты что, хочешь взять его с собой? – Джаспер закатил глаза, - может пойдем поищем его маму?

- Ну надо же мне его расспросить о том куда делся Глаз Ночи, и откуда взялась у ребенка моя железяка.

- Думаешь он чего-нибудь знает… - задумался Джаспер, - хотя его одежда и манеры… Есть у меня одна догадка на этот счет, и нам будет лучше если она не подтвердится.

- Что еще за догадка?

- Расскажу позже, в любом случае ты прав, хватай его и сматываемся. Джаспер наконец удосужился засветить тоненький источник света, что бы можно было с грехом пополам не переломать себе ноги. Руку он демонстративно сунул еще глубже за пазуху.

Триз кинул меч в одну из пустых петель на своем обширном поясе, и легко закинул немаленькое тело себе на плечо.

- Потопали, - бросил он и быстро направился в узкий проулок ведущий в сторону от главной улицы. Он извивался и уходил в глубины купеческого квартала.

Джаспер задержался на секунду и повертел головой по сторонам. Улица попрежнему мертва и пустынна. Погасил источник света и хмыкнув, пробормотал заклинание ночного видения. Осмотревшись еще раз, теперь уже зоркий как голодная сова, но так ничего подозрительного и не заметив, Джаспер двинулся за Тризом.

Оба друга не сговариваясь двинулись к дому купца Талиффа, их старого должника. Вообще к знакомствам такого рода оба они относились с большой осторожностью. Слишком дурной славой пользовались их имена в купеческой среде. Особенно в очень богатой купеческой среде. Большая половина этих торговцев придерживалась консервативных, нерушимых взглядов в накоплении капитала. Но были и исключения, к коим относился Талифф. Когда друзья познакомились с ним, несколько лет назад тем владела только одна мания, мешающая тому есть и спать, позабыть выпивку наркотики и женщин.

Талиффу до зарезу хотелось проснуться в один прекрасный день уже купцом в первой гильдии Газирата. Не больше и не меньше. Для этого ему надо было всего лишь отправить пару караванов через Минус- земли, не к пьяному делу будь они помянуты. Если бы хоть один из них дошел до места назначения, Талифф незамедлительно богател в тысячу раз. Если нет, шел в счетоводы к своему соседу, мерзкому носатому Рэму.

К моменту их встречи жажда увидеть на себе вожделенную бляху Белой гильдии довела несчастного купца до белого каления, он был готов уже на все. Молодые и неопытные тогда Триз с Джаспером не долго думая соблазнились деньгами, и подрядились довести караваны через эти проклятые земли.

Караваны они довели целыми и невредимыми, чему удивились сами, а едва не рехнувшийся от счастья Талифф, щедро расплатившись, поклялся и впредь делать для них все, что в его силах, назвавшись вечным должником.

Правда с тех пор прошло немало времени, или как ехидно бросал Джаспер поглядев по сторонам: "Много воды утекло…" Люди есть люди, они всегда склонны забывать о своих "мелких" обещаниях. Особенно если они не подкреплены распиской, векселем или какой другой внушительной бумагой со множеством печатей.

Но сейчас у друзей просто не было выбора, возвращаться в "Котаклизьм" долго и уже не безопасно, а проверять старые связи и тайные места нет времени. За время сидения в "Котаклизьме" они явно оторвались от кипящей жизни и свежих новостей. Кто еще остался в городе, кто нет? Рисковать сейчас они не могли.

Главный вход в квартал Белой Гильдии был совсем рядом, но ночью туда сунулся бы разве сумасшедший или нетрезвый Архимаг. Всегда профессиональная охрана, различные цепные зверушки и пара человек обученных управляться с некоторыми весьма болезненными артефактами.

Но это был путь для совсем тупых или зеленых новичков, а уж ими Триз с Джаспером в Газирате не были. Существовало несколько более простых способов. Как-то Джасперу знакомые колдуны рассказывали про некие ходы в реальности затрагивающие сотни измерений и питающиеся не меньше чем энергией из центра мира…

Сами они поступили чуть проще. Сняли комнату в гостинице примыкающей к кварталу гильдии, и не мудрствуя лукаво продолбили стену дома насквозь, оказавшись внутри особняка купца Гирея. Вне ведома хозяина естественно. На их счастье тот был невероятно стар и не менее невероятно скуп.

Поэтому большая половина его огромного дома не использовалась, потихоньку укутываясь слоями пыли. Сам Гирей, его немногочисленные слуги и многочисленная охрана помещались в боковом флигеле-башне, в подземельях которой, говорят, купец и хранил свои несметные богатства.

Впрочем, здраво рассудив, Триз с Джаспером решили не искушать судьбу и довольствоваться свободным доступом в квартал Белой Гильдии, не покушаясь на монетки старика. Денежные мешки и так жили вокруг. Всей магической работы Джасперу и оставалось, что сделать пару хороших иллюзий ровной стены. А в Газирате, с его магическим фоном, Колдовство такого рода можно засечь только если уткнешься в него носом.

Та самая гостиница называлась "Королевский Пляс" и именно к ней сейчас в полной темноте шлепал мрачный Триз и настороженный Джаспер. Его сейчас интересовало почему его друг идет впереди него и не спотыкается во тьме.

"Королевский пляс" была престижной и недешевым местом, впрочем как почти любое заведение рядом с Белым Кварталом.

Друзья остановились перед роскошными, обитыми медным листом дверями.

- Где там наши кровные монеты, - спросил Триз слегка повернув голову к Джасперу, - давай, тряси своим кошельком.

- Их не хватит, - лаконично ответил тот.

- С какой это стати не хватит, мы же загребли вполне прилично, - удивился Триз, - кстати, надо бы еще зайти проверить сколько на том кредитном кристалле…

- Ну не сейчас же прямо смотреть, - огрызнулись из темноты, - давай, действуй как раньше… Или ты собираешься идти через главный вход с безжизненным телом? Это нам, знаете ли, на ужин и поразвлекаться…

Покачав головой, Триз решил на этот раз не ввязываться в бесконечный спор, чувствуя, что сейчас он проиграл и молча повернувшись исчез в глухом переулке рядом с гостиницей. Обрадованный спасением денег Джаспер поспешил за ним.

Триз шел впереди осторожно переставляя ноги и задрав голову вверх. Несмотря на в целом престижность района, в переулке стоял устойчивый запах мочи и блевотины. Заприметив нужное окно Триз пригляделся и выругался. Великий Потоп и общий кризис видать никак не отразятся на доходах "Королевского Пляса". Сквозь плотно закрытые ставни третьего этажа пробивался наглый и предательский лучик света. Он замахал приотставшему Джасперу рукой. Тот гордо сделал вид, что ему ничего не видно в кромешной темноте переулка.

- Иди сюда, шут, я ведь знаю, что ты воспользовался заклинанием и все прекрасно видишь, - тихо зарычал на него Триз.

- Что, в нашей комнате гости? – невинно спросил Джаспер, подходя как ни в чем не бывало.

- Сам не слепой, вижу, - буркнул Триз.

- Но нам все равно надо туда попасть… - размышляя протянул Джаспер с деланно задумчивым выражением лица.

- А по моему, - ты хочешь сам нести дальше нашего приятеля, - начал зловеще Триз, - а заодно и меня…

- Ладно, ладно, сейчас мы их живо проведаем, - быстро согласился Джаспер, пуская в ход свою правую.

- А почему ты, скотина, раньше не… Триз начал говорить, но тут его рывком подняло в воздух и он обнаружил себя плавающим на уровне третьего этажа. Прямо перед ним находились закрытые деревянные ставни, все в мокрых потеках дождя. Снизу, медленно и важно, как большой морской корабль, поднялся и завис рядом Джаспер.

- Ставни изнутри не закрыты, это упущение безопасности, - приглядевшись тихо хихикнул он.

- Ну так сейчас мы их пуганем, - Триз снял попрежнему пребывающего в отключке парня со своего плеча, - пора тебе приятель поработать…

После этого, он мягко размахнулся и кинул его в окошко. Под весом ударившегося тела ставни не только распахнулись, но и жалобно хлюпнув провалились внутрь.

Триз немедленно вскочил на подоконник и спрыгнул в комнату.

- Не пугайтесь это учебное ограбление… - весело начал он, но продолжение скомкалось и застряло в горле не желая выходить.

Внутри небольшой, но приятно обставленной комнаты сидело несколько спрутоподобных тварей, одна из которых с аппетитом чем-то ужинала, развалившись на кровати густо пропитанной кровью. Реакция у "медуз" была быстрая. Не теряя ни мига, две ближайших к нему твари развернулись и подобравшись в комки приготовились к прыжку.

Слегка обалдевший от такого приема Триз даже пропустил момент, когда они прыгнули на него. Это были подлинные мастера своего дела.

По прежнему сильно удивленный, Триз легко разрубил ближнюю приближающуюся к нему "медузу" крест на крест, и отступив с дороги пропустил вторую прямиком в раскрытое окошко. Вылетевшая в свободный полет тварь, отчаянно попыталась развернуться и затормозить, но пискнув, рухнула вниз. Через мгновение снизу раздался сочный плеск.

"Странно, где же Джаспер?" – подумал Триз, - "ведь он только что был прямо за моим плечом."

Быстро развернувшись, Триз кинулся вперед намереваясь, заняться тварью на кровати.

Но там уже обнаружился Джаспер, который с лицом доброй бабушки бестрепетно погладил "медузу" по голове своей правой рукой, после чего, та обалдело завращала глазами, тяжело потянулась к Джасперу щупальцами, усаженными бритвенными когтями. Не дотянувшись, она перевалилась через край кровати и упала на пол, разбившись на мелкие кусочки с тонким хрустальным звоном.

Джаспер пошевелил носком сапога кучу битого стекла и с уважением произнес " Ну вот всегда бы так!"

- Ты знал о засаде? – выдохнул подходя Триз.

- Да нет, это я своей правой, любопытное заклятье применила, не ожидал…

- А этого выходит ожидал… Сколько лет уже с тобой вожусь, а к твоему общению с рукой привыкнуть не могу. Триз повертел головой, осматриваясь. – Ну и откуда они тут?

- Как то ни странно, мои чувства говорят мне, что из нашего с тобой хода, - серьезно сказал Джаспер.

- Но он же не магический, - Триз подошел к ковру на стене, за которым тот скрывался, и поднял руку сорвать ткань за угол.

- Стой, - заорал Джаспер кидаясь к нему, - не так быстро дубина, если не хочешь отправиться прямиком на тот свет! Он отпихнул Триза в сторону и решительно сорвал ковер быстрым движением магической руки.

- Ложись! – теперь уже гаркнул Триз, и плюхнувшись на колдуна, всем своим весом прижал его к полу.

Ход перестал существовать.

За этим ковром они должны были увидеть обычный лаз в каменной стене, не очень ровный по форме, с торчащими кусками камня. С другого конца проход также примитивно закрывался ковром, только подороже. И все.

Собственно магия Джаспера страховала только от нескромного взгляда, как если кто-нибудь посторонний поднял бы ковер и посмотрел на стену.

Теперь там курилась зеленым дымом пульсирующая бездна. Казалось, они стоят на границе своего мира и смотрят в следующий. В глубинах этого мира неслышно проплывали тысячи дружков и подружек тех существ, что питались в номере гостиницы до их прихода. Присмотревшись, Триз вздрогнул, заметив кое-где нескольких тварей просто гигантского размера. Внезапно рядом с отверстием, паря как в воздухе, появилась целая стая таких "медуз". Несколько штук, заметив Триза и Джаспера, изящно развернулись и заскользили прямо на них.

- Они нас тоже видят, Джаспер! – Триз перекатился по полу к кровати у стены, - задержи их на пару секунд, я сейчас… Он схватил огромную кровать и начал двигать ее к пролому. Кровать была огромная, роскошно украшенная вкраплениями мрамора и других, неизвестных Тризу камней. И жутко тяжелая.

Напрягшись, варвар тащил ее и последних сил к пульсирующему ходу. Пот начал заливать его глаза, оставалось уже совсем чуть чуть…

Рядом с его ухом Джаспер сказал:

-Ты, что Триз, решил спать у окна? – Или ты просто качаешь мускулы… Тогда не буду мешать.

Триз резко отпустил кровать надеясь, что она придавит Джаспера и снова посмотрел на пролом. Несколько "медуз" с остервенением бились о невидимую преграду, и бессильно отскакивали назад, в туманную тьму.

- Это ты успел поставить преграду, - удивленно спросил он у Джаспера, - или…

- К сожалению или, - сухо подтвердил тот, - пролом пока односторонний, медузы к нам пробраться не могут… хоть и хотят, - добавил он после небольшой паузы.

- А как же к нам попали те лакомки? - Триз отер пот со лба и наклонился за сорванным ковром.

Прежде чем ответить, Джаспер еще раз внимательно обвел взглядом комнату.

Некогда вполне роскошная обстановка была безнадежно разгромлена. У окна валялись сбитые ставни, поверх которых растянулся странный парень. То, что им воспользовались как тараном, ничуть не повредило ему, наоборот глубокий обморок перешел в здоровый сон. И теперь он залихватски похрапывал развалившись у окна и не обращая внимания на капли дождя отскакивающие от подоконника и падающие на него. Вокруг него натекла уже приличная лужа.

Весь остальной пол был завален останками "медуз", какими-то тряпками и завершала картину кровать возвышающаяся боком посреди комнаты. Кровать, которую Триз почти дотащил до пролома. Все свечи горевшие в фигурном подсвечнике у стены потухли, и лишь одна с краю отважно пыталась осветить пыльный угол. В комнате царила почти полная темнота, лишь зеленоватое свечение Хода мягко обрисовывало силуэты.

- Н, да-а… обстановочка, - протянул Джаспер вместо внятного ответа пиная ногой подушку, упавшую с кровати и садясь на нее. – Смотри, как нас вычислили, Триз, кто-то даже не поленился устроить ловушку в нашем тайном Ходе… Джаспер уселся спиной к нему не обращая внимания на тупо молотящихся о преграду тварей. – Кто же так нас хорошо знает?

- Как всегда, не успеешь разобраться, что к чему, тут же начинаются покушения, - грустно сказал Триз, - всегда так.

- Ладно, не плачь ты так горько, посмотрим, кто кого обидит первым.

Он приподнял двумя пальцами с пола кусок "медузы" и задумчиво повертел. Потом отбросил и поднял другой. Поразглядывав и так и этак, Джаспер повернулся и начал исследовать края хода.

Поняв, что его друг ушел в страну великих раздумий и осмысленной речи пока он не дождется, Триз решил воспользоваться случаем и серьезно расспросить их неожиданного гостя. Без магии он это может сделать в любом месте. Но сначала, он осторожно подошел к двери и выглянул в коридор. Честно говоря, там он ожидал увидеть целый гарнизон тяжелых пехотинцев при поддержке огненных магов. Тот шум, который они устроили должен был поднять на ноги весь дом.

К его изумлению коридор был пуст.

Бесшумно как кот, Триз прокрался мимо дверей других номеров, но кроме храпа, или сонного бормотания ни чего не смог расслышать. За одной из дверей тихо, но яростно занимались любовью. Дойдя до лестницы, Триз перегнулся через перила и свесился вниз.

Там, в холле первого этажа, ночной портье лениво трепался с охраной. Цокали кружки с пивом. Ни следа паники или волнения. Успокоенный на этот счет, Триз, скользнул обратно в свою комнату.

Войдя, он положил тяжелый брус, запирая накрепко дверь.

Джаспер по прежнему предавался увлекательному ползанию по полу и рассматриванию всякой ерунды. На вошедшего Триза он не повел даже ухом.

- Вокруг комнаты поставлена глухая сфера, не ниже первой категории. Представляешь сколько стоит такое заклятье на черном рынке? А может его е покупали, а ставили вполне официально…

Джаспер помычал в ответ что-то невразумительное и махнул рукой. В переводе это значило: " Не мешай мне работать глупый варвар, своими дурацкими идеями, я и так это уже знаю, иди и займись чем нибудь другим, что у тебя хорошо получается, к примеру, проламливанием черепов или еще чем…"

Возблагодарив богов, что не родился он таким ученым идиотом, Триз прошел к окну и наклонился над пленником. Тот, развалившись на ставнях как принц в будуаре фаворитки, громко храпел на пол квартала.

Критически его осмотрев, Триз проверил содержимое карманов. Совершенно пусто, даже нет никакой безделушки или прочего карманного мусора. На руке у парня обнаружились часы. Триз давненько не видел таких, со времени службы в Ночной Охоте. Правда, там у него были получше.

Он внимательно осмотрел материал его одежды, сплошь синтетика, вплоть до нижнего белья. Часы и одежда выдавали в нем жителя технических миров, но его поведение отрицало это. Прежде всего, на нем отсутствовал браслет туриста, который каждый в Газирате получал при въезде в здании Порта. Снять его самостоятельно было невозможно. Может он контрабандист? Или нелегал какой-нибудь. Хотя нет, зачем ему тогда щеголять в Т- одежде, без браслета или его имитации по городу. Может ему удалось ему удалось снять браслет, и теперь он ищет, кому бы продать по дороже свою тайну?

Триз покачал головой, слишком много загадок. А главная, куда он умудрился деть Глаз Ночи, может где припрятал…

Вспомнив службу, он наклонился к уху парня и тихо. Но четко выдохнул: - Тревога! Подъем по расписанию постов!

Где-то на заднем фоне Джаспер неопределенно фыркнул.

Парня подкинуло чуть не до потолка, он дико огляделся, и собрался было выйти прогуляться в открытое окно, но Триз сгреб его в охапку, встряхнул несколько раз, так, что щелкнули зубы, и усадил его у стены. Парень побледнел, а стекла на его лице вдруг запотели.

Триз не спеша подтащил валяющийся рядом стул, сел на него и молча посмотрел на парня. " Улыбнуться ему что ли"- подумал Триз. Тот громко икнул и нервно сглотнул слюну. "Не надо" – понял варвар.

- К-кто в-вы, - неожиданно первым выдохнул тот, - к-как я здесь оказался, а? Чего вам надо?

- Не много ли вопросов сразу, опять не утерпел Джаспер откуда то сзади

Парень удивленно уставился на него, - Это же вы были там на улице, когда я… Мой меч! – внезапно крикнул он, - вы воры и порождения Тьмы, вы похитили мой волшебный меч! Вы украли мой меч Добра, который был предназначен мне.

- Ни фига себе, - тихо сказал Триз, - а с чего ты решил, что он твой?

- Он вспыхнул в моей руке и пульсировал когда рядом появлялись порождения Тьмы. К тому же он еще и светился, - напыщенно ответил парень. Мне его вручили чтоб биться с несправедливостью.

Триз посмотрел на Джаспера. Тот знаком дал понять, чтоб тот был помягче с умалишенным.

- Послушай, - Триз постарался сказать это просто нежно, - а как ты отнесешься к тому, что бы поверить, в то что мы не порождения тьмы, и даже я бы сказал совсем не порождения. Мы люди. Просто люди.

- Угу, - хмыкнул парень, чуть отодвигаясь от него в сторону, а мы с вами по-прежнему на Земле, тут так, просто психушка.

- Где?! – хором взвыли Триз с Джаспером такими голосами, что парень чуть опять не хлопнулся в обморок. – Ты сказал на Земле?

- Ну да… неуверенно ответил тот, я же оттуда, - Пашкой меня зовут… Избранный я…, - непонятно зачем неуверенно заявил он на последок.

Джаспер схватился за голову и вскочил на ноги. Триз молча пребывал в шоке. Такого они ожидать не могли. Землянин! Собственной своей персоной! Своей несуществующей, запрещенной, тысячу раз опровергнутой всеми и вся, мать его так персоной!

Да за одно упоминание о том, что бы проводить опыты рядом с "предполагаемым" миром Земля, можно получить имперский смертный приговор. Действительный везде, срока давности не имеющий и амнистии не подлежащий.

А тут живой землянин сидит перед ними насквозь мокрый, несет какой –то бред, да еще и пойман ими при мече Триза в руках.

- Ну и почему, - задумчиво протянул Джаспер, - почему же ты попался именно нам…

- А как ты вообще попал в Газират? – мрачно хмыкнул Триз. – Вы ведь вроде изолированы, может ты все заливаешь, а сам и не землянин вовсе? Просто так головой тронутый. – Джаспер, ну-ка проверь его черепушку…

- Уже, - не менее мрачно ответил тот, - самый что ни на есть землянистый землянин, все подлинное. Вроде даже какой-то русский.

- У меня мама украинка, - неожиданно заявил "землянистый землянин", - к вам был избран, я же говорю. – Думаете очень хотелось?- неожиданно, он быстро заговорил без остановки: - Я в институт ехал, хвосты сдавать, - Павел скривился, - а тут автобуса все нет и нет, я думаю, дай зайду за угол куплю бутылку пива в ларьке. Ну зашел. А там мне какой-то тип как даст палкой по голове, я и в отруб. Очнулся, ну блин, смотрю комната огромная, типа спортзала, кругом там мечи там всякие на стенах висят, копья, щиты.

Ну, я с пола поднялся, где лежал, давай там ходить туда сюда, все эти железяки рассматривать. Страсть как старину люблю, - смутился он. Триз с Джаспером хранили гробовое молчание. – А тут типа как сверкнет, засверкает и женщина передо мной появилась, вся в белом, из света сделана. – Я сразу просек, это типа Галадриэль сама явилась. Пашка пошевелил пальцами для выразительности, какая была та женщина.

- Она и говорит: ты рыцарь Павел, избран бороться со злом в этом гибнущем мире. Понимаешь? - Я говорю конечно понимаю, что я фэнтэзи не читал, что ли. Целая полка дома стоит. Она снова: - вот и хорошо, сейчас я отправлю тебя в один замок, где ты сразишься с силами тьмы и докажешь свое мужество, а потом вернешься ко мне и я тебя посвящу в свои верные паладины. И дает мне этот меч. Говорит, как только зло приблизится он начнет светиться ярче и жарче.

- Я его взял, а он как замигает, как задрожит. Ну в кайф вообщем, я и пошел…

- Эк тебя прорвало, - усмехнулся Джаспер, - ну и там куда ты прибыл…

- Так я и говорю, вместо замка попал в какой-то подвал, просидел там пару часов, а главное, - Пашка замялся, - я перстень потерял ее в камнях. Она кольцо мне дала и сказала, что тот приведет меня обратно в зал, который находится у западной башни, в четвертом доме. А я посеял. Там в подвале я весь подвал исползал, искал его, а тут как меч засветится, вспыхнет, знак подал, я и пошел демона убивать.

- И как выглядел демон? – процедил Триз, уже догадываясь, что услышит в ответ.

- Ну обычный такой демон, круглый, - Пашка пожал плечами, - светился еще…

- Короче, ты умудрился пригрохать Истинный Глаз Ночи моим мечом, - не выдержал Триз, - вот только как тебе это удалось, он же почти не магический.

- Может у землян талант такой, Глаза Ночи убивать, - Джаспер прошелся по комнате шевеля своей правой, которая сейчас решила стать угольно черной, - или хобби, или призвание… - Глаз наверное тоже не ожидал столкнуться нос к носу, или что там у него, посреди улицы с землянином!

- Ха, - хотел бы я посмотреть на его мысли! – Джаспер улыбнулся.

- Ты лучше прочитай мысли его хозяев, когда они узнают, чьим мечом он зарублен, - Триз передразнил. – Светился он видишь ли у него! Одно слово – землянин…

- Понимаешь, Павел, ты знаком с понятием сигнализация. Ну да, вижу, знаком. Вот и этот меч, как и мой посох, который у нас с Тризом поперли несколько дней назад, стоял на сигнализации. И сиял он у тебя в руке как раз для того, чтобы дать понять каждому встречному-поперечному, что ты вор и, возможном, убийца. Понимаешь? Стыдно не знать таких вещей, хот и землянин.

По лицу чуть пришедшего в себя парня снова разлилась бледность.

- Значит она, ну эта… В зале… Просто меня типа подставила? – дошло до него.

- Смотри, какой понятливый, - хмыкнул Триз. – Чем ты раньше думал?

- Да откуда я мог… - начал Пашка, но тут осекся и вылупил глаза. – А откуда вы здесь… Ну, я хочу сказать, древний мир и все такое – знаете про Землю?

- Только сейчас вспомнил. Быстро же ты мыслишь, - Джаспер криво улыбнулся. – Хочешь сказать, тупые древние люди, чешут на себе блох, ничего не знают о часах твоих "Монтана" или кроссовках, под "Рибок" деланных… Это вот он у нас варвар, - кивнул он на Триза. – А я видал такие артефакты в кое-каких лавках в Газирате. А про Землю мало что тебе сказать могу, кроме того, что вы официально запрещены и занимается вами Десятая Палата Имперского Универа. Кстати, только она имеет право пробивать порталы к вам. А вот откуда ты взялся на нашу голову, сказать вообще ничего не могу.

- Слушай, варвар, - внезапно повернулся Джаспер к Тризу, - любопытная цепочка у меня выстраивается. Сначала нас мягко вынудили разобраться с этим дождем, хоть мы и не очень подходили на роль спасителей мира, потом нас подставляют с этим Глазом Ночи и теряют на нашей дороге землянина, которого мы должны были бы тут же и замочить.

Пашка при этих словах попытался стать очень и очень незаметным.

- Значит, мы его кончаем, - размышлял вслух Джаспер, вышагивая по комнате, - и, заинтересовавшись, куда он дел Глаз, берем тело или хотя бы голову с собой. Для допроса. - По его руке пробегали цепочки разноцветных огоньков. – Спешим в свое тайное место, сделанное нами специально для таких вот случаев и вдруг – бац! – ненароком падаем в ту ямку, - Джаспер кивнул в сторону пылающего провала. – Или туда нам помогают убраться эти милые медузки. И зачем весь цирк тогда? Потому что кольцо, Павел, ты не потерял, скорее всего оно просто исчезло в момент переноски, и ты остался один на съедение демонам, то есть нам, - Джаспер изящно поклонился.

- И что дальше? – спросил Триз, размышляющий, маскировать ему свой меч или просто выкинуть.

- Честно говоря, не знаю, - Джаспер задумался на мгновенье. – Но мне кажется, я знаю, откуда из этого дела торчит хвост. То, что тебе сказала эта… Галадриель или как там ее, полная туфта. Тот самый зал находится не от Западной башни четвертый дом, а аккурат посреди Газирата в здании городской Ратуши. Был я в нем как-то раз. Пол этого зала покрыт плиткой синего цвета с изображением геральдических змей? – Джаспер посмотрел на землянина.

- Ну да, были там на полу какие-то желтые червяки, были, - парень кивнул.

- Это тайный зал заседаний магистрата, что на верхнем этаже. И сдается мне, что мы должны попасть туда раньше, чем плохие ребятишки поймут, что мы все еще живы и даже приятно беседуем. А оттуда я засеку след той твоей золотоволосой бабы.

- Ну а зачем было хватать меня у пивного ларька, чтобы убивать в каком-то дурацком древнем мире, - не выдержал Пашка.

- Тут дело пахнет Универсумом. А когда оно так пахнет, то может вырвать прямо на пол, - лицо Джаспера перекосилось. – Я не питаю никакой любви к нашей Газиратской школе и уж тем более к родному Ордену, но по сравнению с Универсумом они просто медовые жрецы с Южных островов. Наверное, если в Газирате будет убит землянин, то Десятая Палата поднимет такой вой, что дело, скорей всего, дойдет до Императора.

- И тогда… - начал Триз.

- Да черт его знает, - раздраженно бросил Джаспер. – Я все время чувствую, что от нас ускользает какая-то важная деталь. И из-за нее все головоломка не складывается вместе. Тут идет большая игра, и пока мы все в ней мелкие фигуры, которые ходят, куда им велят, ни о чем не думая.

- Тогда надо успеть нагрянуть в Магистрат, пока еще за нас не взялись истинные хозяева. Пока они восстанавливают колобок, пока читают и расшифровывают информацию, пока снаряжают погоню… У нас есть время по крайней мере до утра. Одна надежда, что мы сцапаем ту белую девку, Джаспер, и она нам все выложит.

- Так что я, выходит, не убил того демона? – Пашка обалдело переводил взгляд с одного на другого.

- Это Глаз Ночи-то? – Триз расхохотался. – Его, парень, убить трудно, очень трудно, почти невозможно. Ты выбил его из нашего мира и загнал куда-то в другое место. Как только то самое место найдут и засекут, его снова втянут к нам, и вот тогда у "убийцы" начнутся серьезные проблемы. Да скорей всего и у нас тоже.

- И чего мне теперь делать? – по виду паренька было видно, что он уже попрощался с жизнью и не знает, что делать после этого.

- Ты пойдешь с нами, - Триз встал и начал поправлять на себе пояс. – Теперь ты нужен нам хотя бы для того, чтобы в случае чего откупиться от Истинных. Кроме того, узнаешь эту бабу, да и вообще… - Триз замялся. Джаспер подошел к нему и протянул Пашке руку.

- Вообще наши интересы пока совпадают, а значит мы тебе поможем.

Парень посмотрел на протянутую руку, подумал несколько мгновений, потом тряхнул головой, схватил ее и поднялся на ноги.

- Не очень дружелюбно, конечно, но что я мог ожидать, - Пашка нашел силы слегка улыбнуться. – Вот если бы вы мне тоже предложили сначала, скажем, за Порядок выступить против Хаоса, тут уж я, пожалуй, выпрыгнул бы в окно, а там будь оно что будет.

- Умнеешь, - ухмыльнулся Джаспер. – Может и из вас, землян когда выйдет толк.

Триз стоял посреди комнаты и задумчиво рассматривал свой меч, не решаясь засунуть ег за поясное кольцо.

- Да брось ты эту гадость, Триз, - Джаспер подошел к нему и выхватил меч – Я думаю, тебе не стоит таскать на себе такой маяк. – С этими словами он повернулся и запустил клинком в Пролом.

Меч, не ощущая никакой преграды, легко пролетел сквозь него и прошил одну из прогуливающихся там медуз. Окружающие ее твари на мгновенье прыснули во все стороны, но, убедившись, что опасности нет, а их приятельница продолжает тихо загибаться, быстро устремились к ней со всех сторон, спеша разорвать ту на куски.

Некоторые с аппетитом закусывали мечом.

Наблюдавший за этим зрелищем Джаспер сказал Тризу и Пашке, высоко подняв бровь:

- Это доказывает, уважаемые ученики, что внутри Пролома действуют другие физические законы.

При слове физический Пашка удивленно открыл рот, а Триз скорчил кислую мину. После этого Джаспер наклонился и, подняв ковер, завесил Пролом. Последняя свеча давно догорела, и в комнате наступила полная темнота. Можно было разглядеть только серое пятно выбитого окна. Джаспер быстро развернулся и, сняв запирающий брус, открыв дверь, вышел в коридор.

- Уйдем официально, - произнес он уже оттуда. - Лень мне вас левитировать вниз.

Триз, на которого в темноте тут же налетел Пашка, воспользовался случаем, что Джаспер не слышит, и прошептал тому на ухо:

- На самом деле наш великий маг и чародей не уверен, получится ли у него та самая левитация второй раз, - после чего подтолкнул Пашку к нужному направлению к выходу.

Последним вышел он сам, осторожно прикрыв дверь за собой. Джаспер был почти у самой лестницы ведущей вниз, когда хлопнул себя по лбу и замахал рукой Тризу, подзывая его к себе.

Тихо выругавшись, Триз обошел в коридоре Пашку, который вытаращив в темноте глаза и растопырив перед собой руки плелся к лестнице.

- Ну, чего надо? – сказал он уже на ухо Джасперу.

Тот как-то странно на него посмотрел. – Слушай, а как ты заметил в темноте, что я тебе махаю, ты же не обладаешь ночным видением, - произнес он.

- Просто ты поднял такой ветер, тут и слепой бы догадался, - заявил довольный Триз.

- Так ты меня звал только за этим?

- Нет конечно, просто надо сменить парню одежку, не то будет он здесь модничать в своих местных тряпках.

- А где ты возьмешь ему сейчас шмотки? – Триз поймал одной рукой Пашку, уже собирающегося следующим шагом рухнуть прямо в лестничный проем.

- Где, где, известно где, - простонародно ответил Джаспер, и повернулся к ближайшей гостиничной двери. Внимательно ее осмотрев, он постучал по ней своей магической ладонью. В темноте дверь тут же засветилась малиновым светом, но более с ней ничего не произошло. Потом вспыхнул соответственно розовый, белый и наконец зеленый огонь

- Это надолго, - широко зевнул Триз. Пашка отвесив подбородок до пупа обалдело наблюдал за Джаспером.

Наконец дверь лихорадочно замигала и беззвучно рассыпалась трухой.

- Готово дело, - облегченно прошептал Джаспер и посторонился пропуская внутрь номера Триза. Внутри одиноко горела масляная чаша, таинственно освещая роскошный номер.

Повсюду были видны следы судорожного раздевания, причем некоторые предметы туалета висели в самых неожиданных местах меблировки. А сами виновники и устроители крепко спали в объятиях друг друга.

Вошедшая троица несколько мгновений обозревала все это.

Триз с удивлением отметил, что лицо Землянина приобретает багровый, пышущий оттенок.

"Может эта россия имеет какой-нибудь культ по отношению к обнаженным женским телам?" Триз уже такое виде не раз. "Как бы он чего не отмочил," – подумал Триз. На всякий случай он подошел по ближе, вдруг еще обморок случится.

- Да, - сказал любуясь утомленными красавицами Джаспер, - тут нам брать нечего. Разве только ты Павел захочешь примерить из этого белья. Он широко развел руки по сторонам.

- Н-нн-нет, - выдавил из себя пунцовый Пашка.

- Я так и думал, - грустно сказал Джаспер, - вся работа на смарку теряем драгоценное время. Ни слова благодарности. Хотя… Если подумать…

Он наклонил голову о чем-то размышляя.

- Я тебе сейчас подумаю, бабник проклятый, - прошипел Триз выволакивая Джаспера за шиворот в коридор. – По моему те девушки меньше всего нуждаются в твоей помощи.

- Ладно, ладно, давай наведаемся в следующую, - смирившийся Джаспер зашел в номер и вывел оттуда за руку Пашку находящегося в ступоре.

Со следующей дверью все получилось как по маслу. Внутри, на широкой кровати, спал некий молодой субъект, по одежде разложенной на стуле его можно было принять за приказчика крупного купца.

Джаспер подошел к ложу, простер руку над спящим, и патетически провозгласил: - Спать крепко, не просыпаясь!

Однако на груди у спящего вспыхнул какой-то защитный амулет и парень, надо отдать ему должное, вскочил продирая глаза, но уже держа наготове выхваченный из-под подушки кинжал.

- Ну он же сказал спать, - проворчал Триз как всегда неуловимо появляясь рядом и опуская свой кулак на лоб незадачливого хозяина амулета.

Парень закатил глаза и беззвучно рухнул на одеяло, погрузившись в крепкий, здоровый, хотя и не слишком добровольный сон.

- Ну скажи, что моя магия менее эффективна чем твоя, - Триз самодовольно потер кулак.

Джаспер посмотрел на здоровенный кулак Триза, потом с немым укором перевел взгляд на свою колдовскую длань. Тяжело вздохнув, он пожал плечами и направился к куче одежды, аккуратно сложенной на стуле.

- Приятно посмотреть, когда парень такой чистюля, - удовлетворенно заявил он, - на-ка Павел одевай нормальные у нас вещи, а не этот свой бестиарий.

Павел осторожно подошел к нему и принял увесистый тюк, после чего отойдя в сторону принялся неумело ковыряться в только что полученных вещах.

- О боги, не копайся столько! – не выдержал Триз наблюдавший за его мучениями.

Пашка кое как натянул рубаху и куртку из толстой кожи, расшитую потертым золотым узором, а вот в высоких сапогах и завязках штанов окончательно завис, с увлечением перебирая различные ремешки.

Джаспер, читающий бумаги парня отвлекся и посмотрел на Пашкины пассы.

- Долго ты еще? – На вот! – он сорвал со спинки кровати широкий пояс, - завяжи как можешь, а потом прикрой поясом, или будешь возиться до утра.

- Никогда не думал, что с обычными штанами можно сотворить такое, - пробурчал Пашка прилаживая пояс.

- А они и необычные к твоему сведению. Судя по клейму у тебя на заднице, шили его Тральские крахты, а они представляют себе человека очень своеобразно. В основном только по картинкам. Стоят кучу денег.

- А люди здесь совсем не шьют штанов? – Пашка уже полностью был переодет в новое.

- Дурак, это же последний писк моды, - пробасил Триз, - это даже я знаю. Все молодые девки твои, стоит тебе в этих тряпках пройти по центру города.

- Держи вот, - Джаспер протянул Пашке цепочку с огромным кулоном из серого камня. Почти вся нынешняя молодежь последнее время носит такие игрушки. Технические документы считаются не стильными, бумажные - неудобные, часто портятся. А это в самый раз, внутри камня вся информация в полной безопасности, висит и не мешает. Ну и можно похвастать если камень дорогой. Я его слегка подправил, на предмет твоей физиономии, так что не очень въедливую проверку выдержит. Но лучше не попадаться.

- Догоняйте, - раздался глухой голос снаружи.

Триз уже скрылся в коридоре ведущим к лестнице, Пашка и Джаспер поспешили за ним.

м

иновав внизу, в холле, пьющих по поводу ненастья портье с охранниками, Триз с Джаспером отконвоировали идущего посередине и вертящего башкой Пашку, на широкое крыльцо гостиницы.

Ночь уже перевалила свою половину, скоро близился рассвет. Звезды потихоньку начинали бледнеть.

- Неужели еще было время, когда я лежал в кровати, с кружкой пива в руках и собирался изрядно вздремнуть? – риторически вопросил Джаспер дождь, который все так же монотонно шелестел на улице.

Триз только хмыкнул, а по лицу Пашки было видно, что он думает примерно то же самое.

Плюхнувшись в глубокие лужи, последнее время заменяющие Газирату улицы, они быстро пошлепали в направлении Ратуши. Город напоминал больного на последнем издыхании, это чувствовалось в каждой пройденной улице, в каждом набухшем от сырости доме.

Газиратская Ратуша, где заседал Магистрат, стояла в начале главной площади города, его южной стороны. к ней сбегались все крупные улицы и проспекты. На Центральной распологались все главные здания и храмы города, и конечно высилась Главная Парадная башня Газиратской школы Магов.

С севера же начинался район титулованной знати, дворцы и крепости, прославившиеся на все миры, как Алмазный квартал.

Жить там, не имея титула могли позволить себе считанные единицы.

От квартала Белой гильдии до Центральной было идти всего ничего. Не будь улицы превращены в полигоны по скоростному нырянию.

Не успели они пройти и одного квартала, как Триз начал нервничать. Он оглядывался по сторонам, нервно сглатывал слюну, и даже смотрел небо и крыши домов. Надвигалась беда.

Внезапно страшной силы взрыв потряс город. Земля качнулась под их ногами. Джаспер с Пашкой дружно не удержались на ногах и окунулись с головой. Один Триз устоял на месте как скала, без своих обычных шуточек, он бросился к ним и помог подняться.

- Какого кх-х-кх… - у меня все уши заломило, - бормотал Джаспер.

- Уф, как будто террористы бомбу рванули, - Пашка уже отплевался, и теперь тряс головой, разбрызгивая воду с волос.

- Да. Взорвали. – Триз едва разжимал губы. – Но не террористы, а Ночные Охотники.

- С какой это радости? – Джаспер приготовился разбить в пух и прах теорию Триза. – Наш долг еще не заявлен, да и к чему что-то взрывать…

- "Королевского Пляса" скорее всего больше нет, - так же серьезно продолжил Триз, - и долг тут не причем. Кстати, ведь ты бы почувствовал заклятье такой силы?

- Заклинание?… э-э-э, ну-у в общем да… Джаспер мгновенно растерял свою уверенность. – За несколько мигов мог бы обязательно, но дело в том..

- Вот именно, вот именно, Джаспер, ты ведь ничего не почувствовал, ни капельки. Потому что не было никакой магии, была обычная взрывчатка обьемного взрыва, Х9, стандартный набор Ночного Охотника, у самого такой был, узнаю по звуку… - Триз помрачнел.

- Надо скорей пойти назад, может кто остался в живых…- неожиданно вмешался Пашка.

- В живых, - покачал головой Триз, - после Х9… Вряд ли.

- Значит Истинные теперь против нас, - Джаспер стал таким же мрачным как и его друг. – Свое решение они сейчас огласили на весь Газират. Сейчас они наверно сканируют ментальные следы на ее обломках. Мы больше не связаны договором Триз. Нас убьют просто так.

- Может совпадение? – робко предположил Пашка.

- Еще одно, - скучным голосом протянул Триз.

- Да чем мы им помешали-то! – взорвался Джаспер, в гробу я видел этот дождь и этот город, и этих хозяев…

- Список у него большой, - Триз повернулся к Пашке, - давай отойдем пока в сторонку.

Он взял парня за плечо и они отошли на пару шагов в сторону от бесившегося Джаспера.

- Кто ты, - тихо спросил Триз у него. – Говори быстро и правду.

- Да, я …

- Правду, я сказал. – Триз сжал руку. – В то, что ты обычный землянин, пусть даже чудом попавший в Газират я теперь не поверю. Не стали бы из-за этого поднимать на поиски Ночных Охотников, да еще и в таком количестве.

- Я честно…

- Не скажешь, придушу на месте, мне помирать не охота, уж поверь. Триз наступал на испуганно пятившегося Пашку.

- Погоди-ка Триз, - Джаспер прекратил ругаться и вклинился между ними. Он не врет, он действительно тот, за кого себя выдает. Все так. Я не хотел говорить, но в мозгу у него есть запретная зона. Настоящая крепость. Черный ящик. Что в нем я не могу прочесть, слишком хитро сделан. Сломать наверное мог бы, а вот открыть… Увы.

- Ящик… - Пашка непроизвольно схватился за голову. – Да кто это мог сделать!

- Так это из-за него нас хотят похоронить, - Триз сплюнул, -вот ублюдки.

- Теперь кое что сходится, у меня возникли некоторые догадки, когда я услышал про назначенное ему место встречи, - Джаспер кивнул на Пашку. – Ему явно дурили голову, и если бы я не был в этом зале раньше, то никуда мы бы не пришли по его рассказу. Даже если бы всего выпотрошили.

- Все просто, нас наняли , наняли точно, задурив голову кажущимся важным делом, долгом, Ночными Охотниками. А вся наша роль сводилась к следующему, мы убиваем мимоходом какого-то сопляка, он осмелился невольно отнять у нас Глаз Ночи, берем его голову допросить в домашней обстановке, и нарываемся на медузок. Потом гостиница взрывается, хороня под собой все следы.

Никаких следов от авантюристов Триза и Джаспера.

- Тогда скажи, что важного скрывается в землянине, точнее в его голове, - рявкнул Триз.

- А вот за этим мы и идем в Ратушу, и поэтому нам так важно сохранить его живым. Любой ценой. Поэтому хватит болтать, нужно торопится. Джаспер развернулся и кивнув головой Пашке быстро пошел вперед.

Триз мрачно двинулся следом.

- А ты уверен, что там нас не ждут с распростертыми объятиями?

- Вряд ли, - легкомысленно бросил Джаспер, - откуда им знать, что я был в зале и смогу его опознать? В худшем случае засада ждет нас там, за Портом, у Западной башни. если мы останемся на одном месте, нас очень быстро найдут, это они умеют блестяще. Мастера отлавливания крыс в норах.

Над их головами пронеслась тень. Триз кинул ей вослед взгляд и тихо выругавшись начал подгонять Джаспера и Пашку.

Это имело мало толку, потому как те и так выбивались из последних сил. Тень несколько раз возвращалась к ним. проносясь совсем близко, но не задерживаясь стремительно улетала дальше.

Лишь один раз к ним приблизился из подворотни маленький хромающий калека, хриплым голосом прося милостыню. Джаспер ему очень обрадовался и покопавшись в кармане быстро протянул тому целую пригоршню мелочи. Правой. Тот протянул к ним трясущуюся руку, но едва коснулся ей руки Джаспера, как по телу бродяги конвульсивно побежали волны изменений.

Они не успели закончиться, когда подоспевший Триз сломал народившейся твари позвоночник. Тело с глухим шумом рухнуло в воду, огромные зеленые когти чудовища еще долго сжимались и разжимались на поверхности.

- Наблюдатель, поторопился немного, надо было вызвать подмогу, - хладнокровно пояснил Пашке Триз, изымая из карманов твари переговорный кристалл, тут же полетевший в воду и длинный зеленый кинжал с потемневшим от яда лезвием.

Время стремительно шло, дождь падал.

- Почти пришли, - Джаспер последние кварталы, почти тащил землянина на себе. – Вот и Центральная.

Сделав еще несколько сотен шагов, они вывалились на главную площадь Газирата. Посреди нее высился наспех сооруженный помост на высоких сваях и островерхой крышей. Там ярко горел костер, и как заметил присмотревшись Триз, вовсю посверкивали сальные рыла городской стражи. Один из способов поддерживать видимость порядка в городе.

- Им же оттуда ничего не видно, - подал голос слегка отдышавшийся Пашка.

- Это не важно, - промолвил Джаспер, - зато все бандиты и воры боятся. Так на это надеется Магистрат.

- Кстати, а вот там, сейчас не очень хорошо видно в темноте, стоит главное здание ордена Шестисот, видишь землянин, – Триз хохотнул, - Джаспер не зайти ли к твоим бывшим братьям за помощью и советом?

Зашипев, Джаспер не удостоил его ответом, а дернув головой быстро повернулся и побежал прямо к центральному входу в Ратушу.

- Вот гнойные боги, не надо было мне его доводить до последнего, - покачал головой Триз, - давай быстро за ним, пока он все там не переплавил в мармелад.

Набравший скорость Джаспер, уже был у самой Ратуши, взбегая по ступенькам парадных ворот и колотя в резную дверь кулачищем, полностью игнорируя висящий рядом звонок.

Когда Триз с Пашкой поднялись следом, дверь была уже распахнута , а на пороге стояли замерев трое полностью парализованных слуг, вооруженных до зубов. Вбежав в холл, Триз заметил, что в горячке, Джаспер обездвижил и несколько десятков муниципальных гвардейцев, застывших в полной готовности в боковых проходах.

- Все таки засада, нас здесь ждали! – Триз, забыв про все, ринулся к ближайшем солдатам и стал выковыривать из их неподвижных пальцев мечи. Опешивший Пашка молча наблюдал как покончив с этим, тот развернулся на каблуках и со страшной скоростью понесся вверх по лестнице.

Триз несся как вихрь по широкой винтовой лестнице перепрыгивая по десятку ступенек за раз. Он знал куда надо бежать, вверх, только вверх!.

К его изумлению, навстречу ему никто не попался, не живой ни мертвый. Здание начало дрожать и сильно сотрясаться. Запах кислого вина, магии Джаспера, как ее чувствовал Триз, обрела плотность и густоту разгромленного винного подвала.

Когда до верха оставалось всего несколько витков, вокруг вспыхнуло несколько таких ослепительных зарниц, что у Триза в глазах запрыгали разноцветные тряпки.

Ворвавшись в заветный зал, где пол был выложен золотыми геральдическими змеями, Триз готовился встретить кого и что угодно, но такой массы народа увидеть просто не ожидал.

Половину огромного зала занимали радужные сутаны и черные посохи адептов Ордена Шестисот. Казалось, все легкие и средние силы Ордена были сейчас здесь. "Неужели это ради придурка Джаспера?" - завистливо подумал Триз. Потом он заметил своего друга и все мысли вылетели из его головы, а руки крепче сжали рукояти мечей.

Джаспер был без сознания, он валялся в луже собственной крови у ног молчаливо стоящих рядом полукругом своих бывших "братьев". Его тело сжимала в объятиях огромная золотая змея из камня.

Триз оскалился.

- Ну, что господа монахи, вас всех я вижу не учили, обижать маленьких, а также кидаться всем на одного не , как это… некультурно? Это ничего, вам повезло, я тут самый лучший учитель этикета…

Триз прыгнул прямо в гущу толпы оторопевших от такой наглости адептов. Кто помоложе не выдержал, закричал и швырнул в него несколько ледяных и огненных молний.

Когда Триз, совершенно невредимый, опустился рядом с ними и его кровавые лезвия собрали первую жатву, окрасив радужные одежды кровью, не выдержали нервы у адептов постарше. Многие шарахнулись в стороны, лихорадочно пытаясь достать и заставить работать артефакты.

- Что, не ожидали от варвара? – усмехнулся Триз, четкими движениями убивая и убивая мечущихся и мешающих друг другу послушников.

Внезапно на зал снизошла тьма.

- Ожидали, конечно ожидали, - произнес чей-то ворчливый голос, он шел, казалось, со всех сторон. - Плохой мальчик, - добавил он капризно.

- Да уж, - раздался еще один голос, на этот раз принадлежащий конкретному человеку. Триз мгновенно отыскал его глазами в толпе и кинулся к нему, как к потенциально главной угрозе.

Небольшой человечек улыбнулся тонким бескровным ртом. Он, не шелохнувшись, наблюдал за несущимся к нему Тризом.

- Я знаю, бывший сержант 307-408, что ты был поощрен во время службы и получил кое-какие защитные функции организма. Все мы просто не ожидали, что ты бросишь своего землянина одного. Из-за этого мне пришлось перегруппировывать свои силы и слегка опоздать.

- Пожалуйста, господа, мне он больше не нужен, - человек махнул рукой.

Последнее, что увидел Триз, перед тем как погрузиться во тьму, были черные мундиры и слепящие коконы выступивших из ниоткуда Ночных Охотников.

В

сознание Триз пришел от мощного удара гонга, громом раздавшегося у него в голове. Он слегка приоткрыл глаза и попытался их сфокусировать. Триз был накрепко привязан к чему-то твердому, что пахло металлопластиком. Скосив глаза вниз, Триз оценил мастерство и предусмотрительность охотников, связавших его не веревкой, а электронной сетью с нейроподавителем, штукой практически безотказной для всех, у кого имелась нервная система. Полная неподвижность.

Рядом послышались быстрые шаги, и в его поле зрения вошел тот самый небольшой человек. Он посмотрел на него и испустил тяжелый вздох.

- Что ж, вы не вняли моим советам, так что только себя и можете винить в том, что вы оказались здесь.

Триз внимательно на него посмотрел.

- Зачем мы тебе понадобились, Глава? Неужели из-за дурацкого Глаза Ночи…

- Какое самомнение, - человечек прыснул, - из-за вас… Да из-за вас я не стал бы даже ковырять в носу. Мне всего лишь нужен был землянин, и даже не он сам, а то, что находится в нем.

- Землянин? Этот малохольный? – искренне изумился Триз. Так зачем же ты его все время подставлял, чтобы мы его убили?

Внезапно он почувствовал резкие колебания воздуха, кто-то или что-то телепортировалось совсем рядом с ним. И весьма значительных размеров.

- Он не просто землянин, - пропел над его ухом женский голос, - сейчас будет самое время не скрывать, а рассказать им все. А то они наверно чуть умом не двинулись ломая головы.

У Триза едва глаза не выскочили из орбит, насколько он пытался вывернуть их, чтобы разглядеть, что же находится у него за спиной. Как ни старался, он не смог разглядеть ничего, кроме краешка блистающего золотого платья и искрящихся белокурых волос. До него донесся тонкий аромат дорогих духов.

Глава Истинных, этот почти всемогущий человек, не отрываясь смотрел за его спину и не мог отвести глаз. Отсюда Триз сделал логичный вывод, что за его спиной находится женщина, что с ориентацией у него все в порядке.

- Шедна, ты сегодня, как всегда, великолепна, - медовым голосом проворковал тот.

- Я знаю, Истинный, знаю, - холодно произнесла та утомленным голосом. Разве у тебя так мало любых доступных женщин, Истинный?

- Нет, но… А зачем ты притащила сюда этого придурка, - внезапно требовательно спросил он.

- Затем, что должен же он посмотреть, как своими руками продал империю и Газират. К тому же он когда-то был послушником нашего ордена и все такое.

- О чем я жалею до сих пор… - раздался тихий измученный голос Джаспера. Похоже, ему пришлось несладко.

- Ну это же не важно, - произнесла Шедна, - зато я старалась не упускать тебя из поля зрения, надеясь, что день придет, и ты пригодишься, вот он и пришел. Ты думаешь, можно уйти из ордена и не быть ему ничем обязанным?

- О чем ты все время говоришь? – в голосе Каспера продолжало слышаться удивление.

- Да о все о вашем землянине, - не выдержал Глава Истинных, - так вы и не смогли понять, кто он внутри, а я, честно говоря, немного этого опасался…

- Да брось, Истинный, - игриво сказала Шедна, - наш друг Джаспер ведь так и не закончил свое посвящение у нас – куда ему.

- Кто он? – вдруг неожиданно для самого себя напрямик спросил Триз. – Или, как вы там хотите, что хранится у него в голове. Ведь Джаспер все же засек у него блок, я знаю.

- В голове? – Шедна легко рассмеялась. – Ну, в голове дурь, проказы, жажда приключений и так далее… Легкая рыбка. Спроси его сам, варвар, теперь он все помнит.

Невидимый доселе широкий луч света, ударив вниз, выявил широкий каменный постамент, сильно смахивающий на трон, на котором извивающимися живыми цепями был прикован Пашка. Он был очень бледен, но не от страха, в глубине его глаз не было ужаса.

- Ну так кто ты? – вопрос Истинного хлестнул воздух как бич.

- Я – принц Мар, герцог Катти, принц короны и на данный момент последний наследник империи.

Тризу показалось, что он слышит далекий стук отвалившейся челюсти Джаспера.

- Ну дела… - начал Триз, но Истинный махнул рукой, и он онемел.

- Да уж, сколько трудов нам стоило выследить пути увлечения юного Мара, так долго мы готовили ловушку, аккуратно и нежно загоняли его туда, одна лишняя мысль – и гвардия императора разорвала бы нас на куски, но мы добились своего. Теперь он у нас, мы вместе.

- Но зачем? – вырвалось у Джаспера, - ведь император, узнав, сотрет Газират с лица земли, разыскивая принца. Я удивляюсь, почему только он не шел его раньше.

- Это ерунда, он надежно скрыт в оболочке этого милого землянина, связующее заклятье составляла лично Шедна. – Истинный сладко ей улыбнулся. – Впрочем так долго он нам не понадобится, ведь мы сейчас убьем его, - сухо выговорил он.

На лице Пашки-Мара ничего не изменилось. Триз лихорадочно думал ища пути к выходу - их не было. Единственное, что его обнадежило, это постепенное исчезновение немоты, он уже был вполне способен говорить.

- Давай, Шедна, не медли – поторопил Истинный, - побаловались и хватит. – Хоть я и ненавижу Империю, хозяйничающую в моем родном городе, к людям не испытываю такой вражды, поэтому закончим быстро и по возможности безболезненно, мы же не мясники…

Аромат духов витавший в воздухе стал чуть сильнее.

- Нет, - тихо улыбнулась ему Шедна, - к сожалению ничего не получится, умрет не он. Умрешь ты.

- Что значит… - на безжизненном прежде лице Истинного отразилась целая гамма чувств. Он уже сунул руку в карман куртки, чтобы вытащить оттуда нечто, а повинуясь его отчаянной мысленной команде, из ниоткуда снова материализовались закованные фигуры Ночных Охотников…

Когда Шедна вскинув руки вверх так, что на кончиках пальцев сверкнули рубины, дико изогнулась всем телом и простонала: - Приди Любимый!

Тот час оглушительный гром потряс зал, буря и дождь пришли в зал, миллионами струй обрушившись на пол.

И Ночные Охотники и сам Истинный были обречены еще не вступив в бой. Невероятная магическая мощь ударившая по ним в один миг опустошила их, жадно выпив их жалкие магические и энергетические поля. Невероятных технологий кольчуги и брони рвались как жеванная мокрая бумага.

Все было кончено почти мгновенно.

О легендарных лучших воинов Газирата напоминали лишь мокрые тряпки плавающие в лужах воды. От самого же Истинного осталась лишь грязная земляная статуя, быстро разваливающаяся рыхлыми комками и стремительно оплывающая под бушующим ливнем.

Рискнувший пошевелить головой Триз, вдруг понял, что жив. Жив и вполне может шевелить всеми частями тела. Нейросеть сгорела как и все энергетические источники в зале. А без живительной энергии она всего лишь тонкая проволочка, кольцами вьющаяся вдоль позвоночника.

Шедна исчезла. Казалось сила неведомого заклятья обратилось и на нее.

Слегка пошатываясь Триз сделал пару шагов наслаждаясь каждым движением. Весь зал теперь был погружен в тусклый полумрак, дождь продолжал литься как из ведра, хотя исчезла ли крыша, Триз понять не мог. Посмотрев в сторону темнеющего трона, Триз повернулся и тут же налетел на Джаспера, который тоже видно получил свободу, и теперь слепо щурился, действие его ночного видения было грубо прекращено, а вызвать его снова он пока не решался.

- Смотри-ка, ты жив, а я уже размечтался отдохнуть без твоих вечных моралей, - радостно осклабился Триз.

Джаспер вертел головой во все стороны пытаясь заметить очередную гадость нацелившуюся на него из дождливой темноты. На слова Триза он не обратил никакого внимания.

- Быстрей берем Принца и сваливаем, - прохрипел он, - пока не вернулась та золотистая шлюха…

- Хорошо же ты отзываешься о настоятельнице, твоего бывшего ордена… - произнесла Шедна появляясь из воздуха прямо перед ними.

- Говорю, что знаю, Шедна, - скривился Джаспер ей в лицо, - неужели ты затрахала весь совет магистров насмерть?

Помнится совсем недавно у ордена Шестисот был другой Глава.

Да и магию ты изучала прыгая из кровати в кровать…

Шедна заливисто расхохоталась.

- Ты все такой же забияка Джаспер, как и раньше сначала говоришь потом думаешь, я в тебе не ошиблась… - Но на этот раз ты прав. – Шедна блаженно зажмурилась, - ты даже не представляешь насколько прав, и до какой кровати я добралась!

- Не имею ни малейшего желания слушать рассказ о твоем очередном любовнике, - отрезал Джаспер.

Ударил гром.

- Он меня обижает, его надо убить, - безапелляционно произнес капризным тоном низкий рокочущий бас.

Триз вздрогнул, это был тот самый бесплотный голос, который сбил его с толку в Ратуше.

- Да нет любимый, у него не достанет ума, оскорбить тебя, он слишком ничтожен, - мягко произнесла Шедна, - а вот убить его всегда можно… - она многозначительно посмотрела на оглядывающихся Триза и Джаспера.

- Дайте-ка я вам все объясню, - Шедна прошла мимо них и направилась к каменному трону. – Истинный просто хотел убить Мара, ведь он бедняга так был озабочен своей дурацкой местью Императору. Подойдя к трону Шедна приподняла голову Пашки и отпустила. Голова безвольно мотнулась. – Пашка- Мар по прежнему сидел в полной прострации.

- Я хочу другого. И мой будущий муж помог мне в этом, подсказав как найти и использовать дурачка Истинного и его ресурсы. Она наклонилась над Пашкой и посмотрела в его пустые глаза:

– Ты еще станешь императором, мой мальчик, хотя этого и не узнаешь. Муж войдет в личность Принца и станет неотличим в ней. Постепенно мой муж как болезнь захватит все функции контроля тела, поглотит память и ты, мой друг наконец исчезнешь навсегда. Тебе не будет больно. Когда личность Принца будет перенесена из тела землянина в свое тело он будет подвергнут самым разнообразным проверкам, но они ничего не смогут найти, а легкое изменение в ауре спишут на долгое пребывание в чужом теле, шок, и магическую атаку…

Она резко выпрямилась.

- И вот тогда, вот тогда я стану новой Императрицей..

Джаспер пренебрежительно фыркнул:

- И кто он, твой загадочный, невидимый и всемогущий муж? Водяной Демон?

Шедна поперхнулась.

- Демон? - переспросила она, после чего неудержимо искренне расхохоталась, - ты еще наивней чем я думала, Джаспер-малыш, демон… хм-м, надо же такое ляпнуть… - вдруг она оборвала себя прекратив смеяться.

- Мой будущий муж, а ваш Император, если доживете конечно, это сам бог Непогоды Аэ-Дорн!

Раскат грома и мрачный идиотский хохот подтвердили ее слова.

- Приехали, - промолвил Триз.

Джаспер закусил губу и крепко сжал свою правую как бы удерживая ее от чего-то. Аэ-Дорн, был издавна одной из самых титулованных загадок Газирата. Один из трех богов разбитых после очередной Последней битвы на тысячу личностей-кусочков с ограниченным могуществом. Убить полностью таких махин обычно невозможно. Поэтому они были распроданы и развезены по разным Мирам, что бы никогда не быть воссозданными вновь. Сведения об этом Джаспер совершенно случайно нашел в одном очень дремучем мире, куда его занесла нелегкая. У него даже не было собственного названия. Многие годы Джаспер считал себя единственным человеком в городе знающим о Аэ-Дорне. Как всегда он видно немного ошибся.

Но откуда Шедна узнала? Она в жизни не покидала Газират более чем на десяток дней прогуляться по окрестным мирам за покупками… Джаспер быстро думал, в голове у него появилась мысль, дающая им крохотный шанс. Скорее всего Шедна не знает всего о своем дружке, а он не спешит ее в это посвящать. Значит скорее всего у нее в руке либо одна из личностей бога, либо приличная связка, но это еще не вся личность!

Или он выиграет или … Или проиграют все. Не самый лучший расклад, но когда он играл по честному?

- Так ты разбудила Аэ-Дорна! - Джаспер в притворном ужасе всплеснул руками. – Где же ты его нашла, как тебе все удалось!?

Тризу которому в детстве, как и всем детишкам, досталось ужасных историй про Разбитых Богов, не оставалось ничего другого как с усердием кивнуть. Он понял, что его друг затеял какую-то смертельную игру и сейчас мешать ему не собирался.

- Где было, там уже нет, - отрезала Шедна, - некогда восхищаться. – Теперь открой пошире уши и слушая меня внимательно, тогда у вас может есть шанс спастись. Правда он такой замечательный!

- Отныне вы становитесь спасителями Принца, от безумного заговора Истинных Газирата. Вас осыплют почестями и богатством, когда вы приведете во дворец его живого и невредимого.

- Почему это мы? Других мало что ли, – поинтересовался не в меру любопытный Триз. Джаспер взмолился, что бы Шедне было, что ответить.

- Вы лучше всего подходите, и у вас в мозгах ничего нет. Любая, самая тщательная проверка покажет как вас втянули в эту историю, таких невинных и благородных… и как вы все блестяще раскрыли и выполнили… Маленьких подтирок о последних часах никто и не заметит.

Триз с Джаспером молчали. Джаспер незаметно пихался.

Шедна посмотрела на них некоторое время, и приняв их молчание за согласие снова вскинула руки вверх.

- Я рада, что вы согласились, - пробормотала она сквозь зубы сосредотачиваясь. Джаспер вспомнил, Шедне всегда с трудом давалась магия.

- Сливайся! О мой возлюбленный, - внезапно глухо произнесла Шедна, - войди в тело этого землянина и в мозг принца Мара и стань им! Сливайся!

- Я иду, дорогая, уже иду… - возник в пространстве все тот же низкий бас. Из окружающего сумрака быстро сгустилась и обрела каплеобразную форму неведомое существо. Капля отсвечивала грязно-стальными наплывами. Медленно, но в месте с тем и неудержимо капля вытянулась по направлению к трону и потянулась к Пашке. Шедна закрыв глаза обессилено замерла подняв руки.

- Стой! – внезапно раздался в наступившей тишине спокойный приказ Джаспера, - тебе туда нельзя.

- Почему? - совершенно по детски удивилось существо, только проревело это таким голосом, что казалось, еще немного и лопнут уши. Желтая капля мгновенно почернела, обретая форму гигантского удава. По краям его тела забегали малиновые сполохи.

- Почему!?

- Почему!!!

- По кочану. – Сакраментально ответил Джаспер, - Соглашение Джоя, известное еще и как Закон Трех.

- Не слушай его о будущий муж мой! – завопила Шедна, выходя из своего транса, - он же… я его сейчас… уф-ф-ф… Триз, всегда отличался некоторой непочтительностью к колдунам, но вот так, огреть даму кулаком по голове позволил себе в первый раз!

Шедна золотистым кульком сползла на пол.

В это время Аэ-Дорн носился по замкнутой кривой вокруг Джаспера ничего не замечая вокруг.

- Почем-у-у-у? - продолжал вопить он зациклившись на этом. Он потихоньку сжимал свои круги, хотя, несмотря на все свое могущество не решался напасть первым. – Я не признаю никаких Соглашений! Я бог! Я Аэ-Дорн! – наконец выдохнул он прекратив вопить. – Сейчас я тебя сожру. Медленно.

Джаспер покивал головой.

- Ты знаешь, конечно кушай, ты же бог. А вот насчет Соглашения, тут неувязочка. Раз, как мы только что выяснили, ты бог тебе придется его соблюдать. Такая ваша божья участь.

Черный удав замедлил свой смертельный танец и слегка отпрянул.

- Я вот подумал, - продолжил Джаспер, - заливание Газирата ведь твоя работа?

- Меня об этом просила моя любимая Шедна, - прорычало существо.

- Да, да, все это мелочи, - удовлетворенно пошевелил пальцами Джаспер, - так вот согласно Соглашению, личности Бога не могут причинить вред тем кто им запрещает делать что-то именем Закона Трех. Значит ты не можешь причинить мне вреда. Так?

Черный удав ничего не ответил быстро кружась в воздухе.

- Я хочу, но у меня ничего не получается, - вдруг тихо произнес монстр, - наверно ты прав, смертный, но моя Шедна ничего такого не говорила…

- Так может ты все же бог? – лукаво произнес Джаспер, - попробуй напрячь все силы… Может получится?

Триз почувствовал, как капли пота размером с орех катятся у него по лицу. Сейчас решается все. Если Аэ-Дорн клюнет…

Удав рванулся вверх превратившись в колонну ослепительного черного сияния.

- Я ВЕЛИКИЙ АЭ-ДОРН!!! - пророкотало оглушительное эхо над Газиратом. Джаспер сжав зубы начал считать мгновения. Если он и вправду бог…

Триз, смотревший в затянутое пеленой дождя окно, и пытавшийся заставить всю жизнь начать мелькать мимо него, вдруг тупо заметил, что разглядывает покрытые дождевым мхом крыши одного из замков Алмазного квартала.

Дождь кончился.

- Эй, Джаспер, - начал срывающимся голосом он, - похоже дождь…

Но не успел он закончить фразу как небо над Газиратом раскололось огненной вспышкой и казалось тысячи звезд вспыхнули разом. Черная колонна вдруг замигав погасла. Ее силуэт стал тонким и расплывчатым.

- Не-е-ет, я же не могу умереть, я же бог… - пробулькало-простонало существо отчаянно борясь за жизнь. Слепящее зеленое сиянье упало с горящих небес и заключило потухнувшую колонну в огненную клетку.

Еще одна вспышка, на этот раз непереносимо долгая и все исчезло.

- Все таки, не бог, а одна из тысячи личностей, хоть и дождем умела управлять, - уголком губ улыбнулся Джаспер. – Вот Шедна расстроится когда очнется. Все же оперативно работают в Имперской Гвардии… Не пожалели мощи повесив над городом такое сторожевое заклятье. Значит скоро сюда и сами пожалуют. - Он повернулся и подошел к трону. Пашка- Мар начал слегка приходить в себя.

- Идем, посидим с ним на улице, там ему будет лучше, - бросил он Тризу.

- А с этой что делать? – Спросил Триз кивая на Шедну. – Тоже с собой?

- Зачем? – пожал плечами Джаспер, - пусть с богами и их личностями, а также с их поклонниками, разбираются другие. Ребятам из Гвардии это очень нравится. Пусть самоутверждаются, Драконов и так почти всех повывели, - усмехнулся он. – Пошли отдохнем Триз, когда они разберутся там наверху с Аэ-Дорном, прискачут сюда румяные и довольные. Вот канитель то начнется! Надо подумать какую награду попросить за принца…

Натужно застонав, он взяв в руки слабо шевелящегося Пашку и не спеша направился к лестнице.

Триз молча постоял, потом прикинув, сколько они получат награды, и переведя сумму в пивные литры, пришел в крайне хорошее расположение духа поспешил вслед за другом.

"…И если он думает, что я забуду, что у него припрятан тот кредитный кристалл…"

Санкт-Петербург.

10.11.98. - 29.12.98.