Проблема еды
рассказ

Командор Хт, удобно развалясь в гибком держателе, весело смотрел на раскинувшуюся перед ним на экране голубую планету. Открывшаяся полость двери впустила внутрь первого помощника Шв. На всем корабле только он мог входить к нему без приглашения. Он быстро подбежал к Хт, в знак субординации потеревшись средней парой рук о его брюшко.
- Докладывай, - бросил Хт.
- Планета полностью идентифицирована, мой командор! - рявкнул Шв.
Хт кинул жадный взгляд на планету.
- Неужели она… - волнение помешало ему продолжить. Хоботок, увешанный отличиями, судорожно дернулся.
- Так точно, она! - Шв раздул брюшко до неимоверных размеров. - Легендарная планета 16839АН, в просторечье называемая "Обжираловка".
Хт прикрыл глаза. "Обжираловкой" называли место, где их легендарные предки смогли в тяжелейших условиях развести целую планету Еды. Огромные, саморастущие резервуары с прекрасной, высококалорийной пищей паслись и размножались здесь. К сожалению, связь с ней оборвалась много миллионов циклов назад, и никто не знал, что случилось с колонией. Ах, как их империя нуждалась в такой планете особенно сейчас, после пары поражений в войне с проклятыми предлпами!
- Доложить в Центр? - Шв подобострастно ел Хт глазами.
- Нет… - Хт задумался, - сначала я сам должен убедиться… попробовать… Он встал с держателя и презрительно уставился на столик, где одиноко стояла банка с опостылевшими консервами. - Немедленная посадка! Командуйте Шв.
Патрульный корабль коллериан изменил курс и камнем ринулся в атмосферу. Счетчики биомассы просто взбесились, показывая неимоверный прирост активности на поверхности.
Хт блаженствовал, принимая все новые и новые данные.
Корабль сел в глухие заросли туземного леса. Рядом находилось большое стойбище Еды. Судя по показаниям приборов, несколько особей бродило рядом.
Шв торжественно распахнул дверь шлюза. - Вам, великий Хт, принадлежит честь первому ступить на землю вновь обретенной "Обжираловке".
Хт гордо кивнул и, спустившись по пандусу, быстро закинув на плечо молекулярный манок, важно исчез в зарослях. Команда во главе со Шв благоговейно глазели по сторонам. Если Хт удачно поохотится, им тоже может выпасть удачный шанс… Охота на "Обжираловке"! Что может быть лучше?
Хт уверенно шел вдоль огромных листов местной растительности. Внезапно он заметил, как из ближайших кустов навстречу выполз такой же как и он коллерианин. Только у него были запавшие глаза, нечищеная шерстка на спине, да даже не шерстка, а так - редкие жесткие волоски. Неужели это деградировали их великие предки? Хт брезгливо подвинулся. Бормоча: "Еда, еда… - моя территория", - одичалый быстро прополз мимо, не решившись на схватку с упитанным Хт. Покачав головой, капитан двинулся дальше и скоро нашел подходящее место на самом верху. Он быстро, как сказано в инструкции, разобрал и установил манок. Через некоторое время прибор пискнул, и сообщил, что ближайшая особь засечена и движется в их сторону. Зов манка использовал генную память, заложенную в Еду их предками создателями. Земля начала дрожать, ветви трещали и ломались. При мысли о Еде таких размеров Хт задрожал в нетерпении.
Скоро раздались медленные тяжелые шаги. Еда была рядом. Скоро ее туша заняла все небо. Манок внезапно пискнул и сообщил: "Еда неадекватна, код не срабатывает" Хт в нетерпении перебросил напряжение прибора на максимум.
Расположившись на листе Хт ясно видел под собой Еду. Он мог оценить колоссальный размер. Выбрав удобный момент, он прыгнул.
Еще в полете он заметил внизу слабую малиновую вспышку. Взрыв гипермезонного двигателя старый звездный волк спутать не мог ни с чем. "Еда раздавила корабль!", - пронеслось у него в голове. В это время он был уже на Еде. Внезапно тень огромной конечности накрыла его.
Еда атакует!
Совершенно пораженный уничтожением своего корабля, Хт не сдвинулся с места. "Это невозможно! генетический код, раз и навсегда введенный в Еду, запрещал ей атаковать хозяев". Голова командора шла кругом. -" Стой!" - Хт повелительно вскинул руки…
Наступила тьма.

Семеныч испуганно отскочил в сторону, когда под подошвой его керзача что-то треснуло с негромким хлопком. От неожиданности он выпустил из руки корзину с парой сыроежек, и бутылка "Столичной", припрятанная с утра на дне, вырвалась на свободу. С тихим звоном, она разбилась, ударившись о сосновый корень. Драгоценная влага моментально впиталась в мох.
Машинально раздавив то ли клеща то ли комара, ползшего по шее, Семеныч громко выматерился.
"И чего меня в лес потянуло?", - недоуменно подумал он. Приподняв ногу, он брезгливо счистил с подошвы что-то оплавленное. - "Ведь хотел же дома спокойно жахнуть… А тут понимаешь еще петарды какие рвутся. Довели блин страну…"
Погоревав еще немного над разбитой поллитрой Семеныч, подобрав корзину, побрел домой.

Алексей Альбинский
Санкт-Петербург 14.07.2002
ld-real@mail